SiPearl、欧州でのCPU開発を復活

オリジナル記事「SiPearl Reanimates European CPU Development」

2015年、STマイクロエレクトロニクスでエンジニアリンググループのリーダーを務めていたフィリップ・ノットン氏は、欧州による独自プロセッサ開発の取り組みを復活させることに熱意を抱くようになった。2017年にAtos社に入社し、欧州プロセッサ・イニシアチブ（EPI）の設立を主導し、2019年にはEUの支援とARMベースの戦略のもと、新会社SiPearl社をスピンオフさせた。現在、ドイツのユーリヒにある国立HPCセンターに設置される欧州初のエクサスケール・スーパーコンピュータ「JUPITER」には、エヌビディアやAMDのアクセラレータに加え、SiPearl社のRhea1 CPUが搭載される予定だ（Rhea1の一般提供は2026年末に予定されている）。欧州で2番目となるエクサスケールシステム「Alice Recoque」は、パリ南部のCEA/DAMに設置され、同社のRhea2 ARMアーキテクチャに基づくCPUが搭載される予定だ。

我々は、欧州のデジタル主権推進における重要な要素であるSiPearlの戦略と計画について、フィリップ・ノットン氏にコメントを求めた。

HPCwire：まず、SiPearlが欧州初のエクサスケール・スーパーコンピュータにおいて果たした役割について、おめでとうございます。

フィリップ・ノットン：どうもありがとうございます。European Processor Initiativeコンソーシアムの設立につながったビジョンは、昨年5月に当社研究所で最初のRhea1ユニットを受け取ったことで現実のものとなりました。

	SiPearlのCEO兼創業者、フィリップ・ノットン

HPCwire：SiPearlは、「欧州プロセッサ・イニシアチブ（European Processor Initiative）」からスピンアウトした企業です。同イニシアチブは、EUが現在推進している高度なコンピューティング分野における主権確保イニシアチブの重要な要素であり、現在ではHPCのモデリング・シミュレーションに加え、AIや量子コンピューティングも対象に含まれています。SiPearlの長期的な戦略はどのようなものでしょうか。また、同社は現在、その道筋のどの段階に位置しているのでしょうか。

フィリップ・ノットン：SiPearlの戦略は、HPC（当初の重点分野）であれ、AI、防衛、データセンターであれ、主権的な先端コンピューティングが求められるあらゆる分野において、現在の市場をリードする企業（いずれも欧州以外）に代わる、高性能かつエネルギー効率に優れた選択肢を提供することで、業界を牽引する存在となることです。

昨年5月、私たちはこの戦略において重要な節目を迎えました。まず、欧州から託された使命、すなわちハイエンドCPU技術を欧州大陸に復活させるという任務を遂行しました。これは欧州にとって初めての快挙です。私たちは、欧州で設計された中で最も複雑なサーバ用CPUを開発しました。さらに、現在では市場をリードする企業と競合しつつ、欧州のデジタル主権の確保にも貢献しています。

当社の製品は優れたものであり、地政学的な観点からも、CPUの復活に伴う市場需要の観点からも、まさに絶好のタイミングで登場しました。

HPCwire：現在、SiPearlはエヌビディアやAMDといった欧州以外のプロセッサベンダーと共に、欧州の調達案件に参加しています。しかし、御社は自社のCPUとAxelera社のAIプロセッサを組み合わせ、さらにSemidynamics社と提携して同社のRISC-VベースのAI推論用ASICを活用する、包括的なハードウェアソリューションの開発に取り組まれています。将来的には、欧州の調達案件において主要なプロセッサの座を争うため、欧州以外の主要プロセッサベンダーと実力で競い合うことを目指しておられるのでしょうか？

フィリップ・ノットン：もちろんです。主権はプラス要素ですが、決してすべてではありません。私たちの目標は、演算能力とエネルギー効率の面で、競争の舞台に立つことです。

HPCwire：欧州のベンダーがしばしば貿易障壁に直面する欧州以外でも、将来的には競争を繰り広げていくおつもりですか？

フィリップ・ノットン：はい。欧州以外からも、非欧州製のCPUに代わる選択肢を模索している国々から、大きな関心が寄せられています。

HPCwire：SiPearlはAETHERコンソーシアムにも参加されていますね。それについてはどのようなものなのでしょうか？

フィリップ・ノットン：AETHERコンソーシアムは、高性能サーバを専門とするフランスの企業2CRSiが、欧州の半導体企業であるAxelera AIやSiPearlに加え、欧州の不動産、建設、サービス、エネルギープロバイダ、インフラ運営事業者らと共同で設立したものです。その目的は、AIインフラの構築、電力供給、運用、および拡張に必要なあらゆる専門知識を欧州が有していることを実証することにあります。7月、AETHERコンソーシアムは、欧州委員会が間もなく募集を開始する「AIギガファクトリー」の提案公募への応募を発表しました。

HPCwire：Frontier AIの急激な台頭により、特に推論においてCPUの役割が高まっています。この変化について、またそれがSiPearlにとってどのような意味を持つか、ご説明いただけますか？

フィリップ・ノットン：エージェンティックAIの急速な台頭と、GPU価格の高騰が相まって、中央処理装置（CPU）の役割が強化されました。これは市場にとって予想外のことでしたが、今や実証された事実となっています。ほんの数ヶ月前から始まったこの傾向により、AIサーバにおけるCPUとGPUの比率は現在、1対1に近づきつつあります。その結果、数年にわたる停滞を経て、CPU市場は目覚ましい成長を遂げており、大手メーカーでは納期が長期化し、価格も上昇しています。

今後も続く見込みのエージェンティックAIの急激な台頭のおかげで、これは長期的な市場トレンドとなっており、当然ながらSiPearlにとって非常に有利な状況です。私たちはまさに絶好のタイミングで参入することができました。

HPCwire：クラウドコンピューティングや量子コンピューティング、エッジコンピューティングなどとの連携において、CPUが担うその他の重要な役割についてはいかがでしょうか？

フィリップ・ノットン：SiPearlはこれらの市場にも対応しています。先ほどお話ししたように、エージェンティックAIは新たな市場であり、CPUに対する新たな需要を生み出しています。しかし、従来の市場も依然として存在しています。CPUは、HPC、クラウド、およびエンタープライズコンピューティングの基盤となるエンジンです。CPUはワークロードを直接実行するほか、アクセラレータや量子コンピュータのオーケストレーションも行います。

HPCwire：Rhea2はチプレットを基盤とするとのことですが、その利点は何でしょうか？

フィリップ・ノットン：今年後半には、Rhea2に関する詳細情報を公開する予定です。

HPCwire：光プロセッサや光I/Oなど、その他の新たなトレンドについてはいかがでしょうか？

フィリップ・ノットン：当社は定期的に新技術を調査しています。コパッケージド・オプティクスは急速に成熟しており、2030年までには市場に登場する見込みです。これに対する当社の戦略は、市場をリードすることではなく、迅速なフォロワーとなることです。

光コンピューティングについては、もう少し説明が必要です。CPUを光コンピューティングエンジンに置き換えるには、短期的から中期的には想定できないような技術的なブレークスルーが必要となります。しかし、推論の高速化につながる可能性のある光領域での行列乗算については、今後5年以内に実用化が可能になると見込まれています。

現在の当社の市場参入戦略は、アクセラレータ企業との提携です。そのため、光推論の高速化に取り組む企業に対して、オーケストレーション層を提供することになります。

HPCwire：Athena1デュアルユースプロセッサの計画についてお聞かせいただけますか？

フィリップ・ノットン：当社の新製品「Athena1」は、「Rhea1」をカスタマイズしたバージョンです。特に、防衛・航空宇宙分野では必要とされない4つの高帯域幅メモリスタックを削除しました。これらを削除することで、製品のコストとサイズを削減することが可能になります。現在、欧州の防衛分野における主要企業と協議を進めています。今後の進展については、随時お知らせいたします。

スティーブ・コンウェイはHPCwireの寄稿者である

HPCwire：欧州では、将来的にはARMからRISC-Vへの移行を目指しているようです。「Recoque」にはRISC-Vベクトルアクセラレータが搭載される予定ですし、先ほど触れたように、SiPearlはSemidynamics社のRISC-VベースのASICを活用する計画です。ハイエンドコンピューティングにおけるARMとRISC-Vの将来について、どのようにお考えですか？

フィリップ・ノットン：SiPearlはサーバ用CPUメーカーです。現在、サーバ用CPUのISA（命令セットアーキテクチャ）には、基本的にx86（Intel、AMD）とARM（SiPearl、エヌビディア、富士通、Ampere、ハイパースケーラー）の2つの選択肢があります。後者は、新しいサーバ用CPUソリューションの大部分を占めています。ISAの選択は、ソフトウェアエコシステムによって左右されます。あるISAがサーバ用CPUとして実用化されるためには、オープンソースおよびプロプライエタリを問わず、多くのソフトウェア要素をそのISAに移植する必要があります。

RISC-Vは、IoTや組み込みCPU市場で急速に市場シェアを拡大している、人気のある比較的新しいISAです。多くのAIアクセラレータ企業がRISC-Vを基盤としています。SiPearlはARMベースのCPUを開発しており、アクセラレータを開発するパートナー企業と連携していますが、その多くはRISC-V ISAを基盤としています。

業界の多くの人々は、RISC-Vがサーバ用CPUとして実用化されるという点では一致していますが、その時期については議論の余地があります。弊社ではRISC-Vソリューションの技術動向を注視していますが、弊社の見解では、2030年までにRISC-Vサーバ用CPUが主流になる可能性は低いと考えています。

HPCwire：今回の最新情報をお寄せいただきありがとうございます。また、SiPearlの好調な勢いに心よりお祝い申し上げます。