量子コンピューティング企業Rigettiが財政難に直面する中、28%の人員削減を実施

Agam Shah　オリジナル記事

量子コンピューティング企業のRigetti社に斧が振り下ろされ、同社は社員の28％を解雇した。

同社はまた、より保守的な製品ロードマップに切り替えたが、今四半期には84qubitのシステムをリリースする予定である。ロードマップの更新により、これまで年内としていた336qubitシステムのリリース時期が未定になった。

Rigetti社は先週末に米国証券取引委員会に提出した書類で、50人の従業員を解雇し、事業計画の改訂と新しい技術ロードマップも実施していると述べている。

このコスト削減策は、同社がナスダック証券取引所での上場廃止に直面する中で行われた。

同社は、損失が続き手元資金が減少する中で、断固とした行動をとらなければならなかった。同社は昨年9月30日に「現金、現金同等物および売却可能な投資」として1億6,100万ドルを計上した。これは、昨年6月30日時点の1億8,400万ドル、3月31日時点の2億660万ドルの現金および現金準備金から減少している。

2021年末の手元資金は1170万ドルだったが、2021年10月にSPAC（特別目的買収会社）Supernova Partners Acquisition II Ltdとの合併取引で上場後の資金注入を受け、15億ドルの評価となった。Rigettiの時価総額は大幅に減少し、2月13日の取引終了時点では1億2672万ドルにとどまっている。

改訂された技術ロードマップは、「Ankaa」と呼ばれる新製品に焦点を当てている。Rigetti社は今年の第1四半期にAnkaa-1と呼ばれる84量子ビットのシステムを発売する予定で、これはAspen-Mと呼ばれる現在の80量子ビットのシステムを改良したものである。

その後、Rigetti社は「予想されるAnkaa-2 84qubitシステムで99%の2qubitゲート忠実度に再注力し、この目標が達成されれば、Rigetti社は336qubitの予想システムLyraを開発するためにスケールに焦点を移す予定だ」と同社は声明で述べている。

新しいロードマップは、336qubitシステムの具体的なリリース時期を示していない。同社は昨年5月、今年中にリリースする予定だと述べていた。

同じく数十億ドルのSPAC取引で上場した量子企業のD-WaveとIonQも、1桁台で取引されている。D-Waveは月曜日の市場終了時、ナスダックで1ドル以下、IonQは4.89ドルで取引されている。

株価は企業の実際の健全性を正確に反映していないかもしれないが、市場価値の低下は資本調達の能力を制限することになる。量子ハードウェアの開発は、研究開発に多くの資金が費やされ、資本集約的なものである。量子コンピューター企業は、ハードウェアの開発資金を調達するために継続的な資金注入を必要とする。2023年の経済見通しが悪いため、他の量子コンピューティング企業はコスト削減や手元資金の保全により流動性を維持する圧力が高まる可能性がある。

上場している量子コンピューティング企業は、収益を上げるよりも現金を消費することが多い。Rigettiは昨年末、2022年度の収益が1200万～1300万ドル、通年の損失が5600万～5800万ドルになるとの見通しを示した。D-Waveは2022年度の売上を700万ドルから900万ドル、IonQは2022年度の売上を1020万ドルから1070万ドルと予想している。

商用量子の展開がないことは、生成型AI企業に多くの現金を押し付けているベンチャーキャピタルにとって問題かもしれない。Pitchbookの数字によると、VCは78件の取引で13億7000万ドルをジェネレーティブAIに押し付けた。

先月には、GoogleがジェネレーティブAIに注力するAnthropicに3億ドルを投資することを発表した。AnthropicはOpenAIの元従業員によって設立され、それ自体はマイクロソフトから100億ドルの資金注入を受けた。グーグルとマイクロソフトは、検索製品にAIを取り入れる計画を発表した。

それに比べて、量子力学への投資は控えめなものだった。注目すべき案件としては、ColdQuanta社への1億1000万ドル相当のシリーズB投資、Xanadu社への1億ドルの投資などがある。

Rigettiは超伝導量子ビットを開発しているが、これはGoogleやIBMが開発している量子技術に近いものである。それに比べ、GoogleとIBMは懐が深く、強力なパートナーシップを持っている。量子コンピュータをAWSで提供しているRigetti社は、社内の製造能力を核とした優位性をアピールしている。