世界のスーパーコンピュータとそれを動かす人々


3月 13, 2023

英国首相、8億ポンドのエクサスケール・スーパーコンピュータを計画

HPCwire Japan

Oliver Peckham オリジナル記事

英国政府が野心的な新科学技術の枠組みを発表したのに続き、科学技術革新省(DSIT)が8億ポンド(約9億5千万米ドル)のスーパーコンピュータの計画を承認申請したとの報道が話題になっている。しかし、これらの計画はまだ英国財務省の承認を受けておらず、Bloombergの取材に応じた関係者は、来週の予算発表に間に合うかどうか懐疑的な見方をしている。

ここ1カ月は、英国のリシ・スナック首相が科学技術を非常に重視しており、その推進を 「2030年までに世界の科学技術大国としての地位を(AIやスーパーコンピューティングなどの変革的技術を追求し)確固たるものとし、優秀な人材を集めるための動き 」と位置付けている。そのために、ビジネス・エネルギー・産業戦略省とデジタル・文化・メディア・スポーツ省のデジタル部門を統合して、2月にDSITを設立した。つい2日前、DSITは、包括的な科学技術フレームワークと、そのフレームワークに対応するプロジェクトの初期パッケージを発表した

これらの初期プロジェクトは、AI研究の博士課程への助成や量子コンピューティング研究センターの新設など、約3億7000万ポンド(約4億4000万米ドル)の資金を提供するものであるが、リストの最後には、予算名のない主要項目がある。「核融合のような複雑な問題を解決できる最強の計算能力であるエクサスケール・スーパーコンピューター施設と、重要なAI研究に専用の計算能力を提供するプログラムを設置する計画」。これがおそらく、問題のスーパーコンピュータである(エクサスケールフロンティアシステムは約6億ドル)。

Bloombergによると、この8億ポンドの巨額投資は、国内経済の活性化につながるとしており、英国のハイテク企業が提供する部品やシステムを含む計画であるという。しかし、DSITはスーパーコンピューターの計画をすぐに発表することを望んでいたが、来週に春季予算を発表する予定の財務省は、このプロジェクトにまだ賛成していないと伝えられており、財務省はDSITがより多くの資金負担を自らの予算で行うことを求めている。両省の交渉は現在進行中である。

このシステムに対する予算が承認されれば、英国はエクサスケール・スーパーコンピュータに資金を提供する4番目の組織となる。中国のエクサスケールシステム(公式には公開されていない)が最初にこの敷居を越え、米国は昨年5月に初の公的エクサスケールスーパーコンピューター「Frontier」を公開し、欧州連合は今年、初のエクサスケールシステム「Jupiter」の構築を開始する予定だ。一方、マイクロソフトが英国の気象庁のために構築している巨大な気象・気候スーパーコンピューターの発売はまだ先で、そのシステムは2020年に発表された。