世界のスーパーコンピュータとそれを動かす人々


4月 19, 2019

なぜNvidiaはMellanoxを買収したのか:「将来のデータセンターはハイパフォーマンス・コンピュータのようになる…」

HPCwire Japan

Tiffany Trader

Nvidiaが高性能ネットワーキング会社Mellanoxを69億ドルで買収したことを明らかにした翌月曜日、NvidiaのCEO、Jensen Huang氏は電話での説明で次のように述べた。

「Nvidiaと同じビジョンを描いていること、それが世界の主要なHPCインターコネクト企業のうちの1社を買うべき理由です。もちろん、他にも理由があります。それは、MellanoxをIntelから遠ざけて運用すること。そして他にも、皆が重要視しているわけではありませんが、イスラエルで足場を築く、すなわち、注意深く見てみると、イスラエルが技術革新の温床であるということが分かるでしょう。」

しかし、主な理由は、2020年代のデータセンターの戦略的役割の変化とアーキテクチャの変化に関するNvidiaの概念です。

人工知能、機械学習、データ分析、そしてデータサイエンスによって引き起こされるワークロードが変化し続ける限り、データセンターは今日、そして未来において最も重要なコンピュータであり続けます。そして将来のあらゆる種類のデータセンターが高性能コンピュータのように構築されるでしょう。」

Mellanoxについて:

 
   

「将来のデータセンターにおいて、計算はサーバで開始され終了することはなく、ネットワークにまで拡張されると考えています。そして、ネットワーク自体、つまりファブリックは、コンピューティングファブリックの一部になるでしょう。長期的には、データセンター規模のコンピューティングアーキテクチャを構築する機会があると思います。短期的には、データセンター市場におけるメラノックスの位置づけは非常に大きいものです。 […]  私達はこの大きな市場機会にもっとうまく対処できる立場となるでしょう。」と述べている。

噂によると、Mellanoxの入札プロセスは、昨年活動家の投資会社であるStarboard(2017年11月に10.7%の株式を購入した。当時の当社の取材を参照)の圧力の下で開始されたが、インテルは最高の競争相手だったという。Huangは、インテルが関わっているという報告を確認しなかったか、確認できなかった。しかし彼は、インターコネクト、特にインテリジェント・インターコネクトがこれまで以上に重要になり、インターコネクト・ファブリックで行われるコンピューティングワークロードが増加するため、入札は競争力があると述べた。これは、Mellanoxの技術戦略の基本となる、いわゆるオフロードアプローチである。

Huangはまた、Mellanoxのネットワーキングスタイルと、「亜鉛メッキされ、長期間にわたって大量の作業に統合されている」並外れたソフトウェアスタックを称賛した。

白熱した入札プロセスを説明する際に、彼はまた、Mellanoxが本社を置くイスラエルの魅力を強調した。 「テクノロジーセンターです。文化、人々の精神、技術の卓越性の豊かさが、素晴らしい場所を造り上げています。」「そこは、世界で最も優れたAI開発センターおよび技術開発センターの1つなのです。」

強力なGPU、DGXマシン、NVLinkとNVSwitchでの開発、そして現在ではエンドツーエンドのインターコネクト・ポートフォリオを兼ね備えたNvidiaは、事実上のシステム企業以上の存在であり、Huangはこれを認めている。彼は「データセンター規模のコンピューティング会社」という表現を好むと述べた。

「私たちはGPU企業でしたが、その後GPUシステム企業になりました。私たちはチップアップから始まったコンピューティング会社になり、今、私たちは自分自身をデータセンターコンピューティング会社に拡大しています。」と彼は述べた。

 
  Jensen Huangが、8台のMellanox NICを搭載した
DGX-2アプライアンスを、Nvidiaの2018年
GPUテクノロジカンファレンスで紹介した。
   

Nvidiaは、他の垂直統合型ベンダーとは異なるスタイルの会社であると考え、次のように述べた。「私たちはアーキテクチャ全体を作成しますが、それをITエコシステム全体と連携できるようにコンポーネント化します。1 GPUから数千GPU、将来的には数百万GPUまでのスケーラビリティを考えることで、テクノロジをコンポーネント化します。スケーラビリティの観点と互換性の観点から考えているため、結果としてIT業界全体にコンポーネントを提供でき、誰もがそれらを満足させ、問題を解決できるコンピュータと構成を構築することができるのです。」

「システムの感度に拡張し続けても、当社のビジネスモデルは変わりません。私たちはシステム会社ではありません。私たちはまさにシステムアーキテクチャの企業なのです」とHuangはさらに強調して述べた。「私達は顧客とパートナーが手を組み合うことにオープンです。NetApp、Pure、DDNなどのDGXサーバを結び付けることを望んでいるのであれば、私たちはとても嬉しく思います。 GoogleやMicrosoft、そして他の企業がやったように、彼らのクラウドに入れるためにHGXマザーボード、基本的にはDGX内のシステムボードを購入したいのなら、私たちはそれを嬉しく思います。当社のチップを購入して独自のシステムを構築したい場合、またはアドインカードの形でそれを購入したい場合も、私たちは嬉しく思います。そのすべてに互換性があるため、そのすべての上での完璧なCUDAアクセラレーションライブラリの動作を確認することに、私たちは誠意をもって取り組んでいます。」

Nvidiaがシステムビジネスに取り組んでいることについて、注意深い言葉遣いをする理由があると、Intersect360 ResearchのCEO、Addison Snellは述べている。「Nvidiaは、その願望がサーバ側の重要なパートナーを脅かさないように注意する必要があります。 Nvidiaはコンポーネントやリファレンスアーキテクチャをハイパースケール企業やODMに直接販売することができますが、従来のOEMチャネルを当たり前のことと考えてはいけないのです。」

Nvidiaの完全なシステムスタックから本当に欠けている唯一の要素は汎用CPUだ。Nvidiaは2011年までProject DenverでのCPUゲームに参入する意向を持っていたが、それらの計画を破棄した。多くの人は、Neoverseチップを作るためのパートナーを探している、勢いのあるArmが、Nvidiaにとって当然の次なるステップであると考えている。

しかしHuangはこの件ついて尋ねられた時、CPU、つまりその市場機会については、あまり興奮していないようだった。
彼は、同社はシリアル処理を信じる(「すべてを並列化することはできない」と認めている)という姿勢を繰り返したが、Nvidiaはすべての主要CPU企業 – IBM、AMD、もちろんIntel(「私たちは敵対的だと思われているだろうが、それは真実ではない」)、さらにCavium / Marvell、そしてArm側のAmpereとBroadcomと密接に協力していることを確認した。「xの改善要因」を提供することができる技術に研究開発を集中させることで、より多くの利益を生み出すはずである。

「私たちが今日、CPUを構築するためにたくさんの研究開発を投入するとすれば、5年後のXファクターは約15パーセントになるでしょう。それに対して“CPUメーカー”は15%以上の戦いを繰り広げます。」 「彼らが15%を超える闘いをしているので、私たちは研究開発に大きなXファクターをもたらす分野、人々が投資していない場所に投資することができます。アクセラレーテッドコンピューティングは多額の投資を受けてこなかったのではないでしょうか。そのため、この状況に戻ってきたことは素晴らしく、さらに改善され良いものとなっていくことでしょう。」

Mellanoxの取引の話に戻るが、それは主にマーケットウォッチャーによる戦略的買収として捉えられている。

「100億ドルの設備投資のNvidiaに対しMellanoxは10億ドルであるということが示すとおり、Nvidiaがより多くの顧客を販売し、より広範な販売/流通チャネルとグローバルなサービスインフラを持っているはずです。」と、業界に長年精通している関係者は私たちに語った。 「規模の経済を介し、ただMellanox製品ラインをNvidiaポートフォリオに落とすことによって、Mellanoxビジネスラインが大幅に推進するはずです。これが70億ドル近くを支払った主な理由かもしれません。彼らは、Mellanoxの最先端技術を検討し、顧客基盤とチャネルを考慮に入れて、通常3〜5年の期間にわたる販売機会を見積もったのです。 Nvidiaは、Mellanoxの事業部門を3年から5年で70億ドルにまで引き上げると同時に、自社のコア製品を強化できると考えているのでしょう。」

技術面では、Snellは次のように述べています。「NvidiaとMellanoxの組み合わせは、HPCとAIにとって興味深いものです。両社はそれぞれのハイパフォーマンステクノロジ分野のリーダーであり、それぞれが重要な成長トレンドに乗ってきました。 NvidiaがMellanoxを買収したことで高速システムのための広帯域接続を促進し、潜在的な相乗効果を揺るぎないものにするだけでなく、両社にとって当然の競争相手であるIntelからその技術を守ることができるのです。」