HPE、13億ドルでCrayを買収

Doug Black & Tiffany Trader

定評あるスーパーコンピュータの先駆者であるCray Inc.は、先週発表された最終合意に基づき、Hewlett Packard Enterpriseに13億ドルで買収される予定である。このニュースは、3年近く前にスーパーコンピュータベンダであるSGI社を2億7500万ドルで買収したことに続いており、どちらも同社のHPCテクノロジポートフォリオを強化するものであり、おそらくHPEをHPCサーバー市場で1位にするものである。

この買収は、Nvidia-MellanoxやXilinx-Solarflareの買収など、テクノロジー業界の最先端のコンピューティング分野における最近のM&A活動に加わるものであり、すべてが「聖なる五重奏」（統合化されたHPC-Big Data-AI-5G-IoTソリューション）の幅広い戦略的課題に取り組むことができるプラットフォームを提供するという明白な目的を持っている。

「全体的に見て、インフラストラクチャベンダーは皆、より完全なストーリーで市場に参入しようとしています。」と、業界アナリストである451 Researchのインフラストラクチャ担当リサーチ担当バイスプレジデントであるHenry Baltazarは、最近、高性能ストレージスペシャリストDDNがNexentaを買収したことに関連して述べている。これが「ストレージ、ネットワーキング、その他の買収が行われている理由です。みんなM&Aかパートナーシップのどちらかで穴を開けることを望んでいるのです。」

この買収はまた、データセンターがHPCシステムの特性を続々と採用しているというNvidiaのCEO Jensen Huangの見解を強調している。 HPEは発表の中で、「人工知能、機械学習、ビッグデータ分析によるデータの急増、そしてデータ集約型のワークロードに対する顧客ニーズの進化により、HPCが大幅に拡大しています。」と述べている。

HPEは、HPC市場が2018年の280億ドルから2021年には350億ドルに成長すると予測しているHPC市場調査を挙げている。市場の最高水準は、Crayが積極的に取り組んでいる領域である、1秒あたり10億の計算が可能なエクサスケール・システムである。今後5年間で40億ドルの市場機会がある、とHPEは語っている。

「この締結は、世界のHPCマーケットリーダーであるHPEと、Shastaアーキテクチャが2021年にアメリカの2つの最速スーパーコンピュータを動かすことが契約されているCrayとを結び付けることになるでしょう。」と、Hyperionのリサーチ担当副社長兼AI / HPDA担当リーダーのSteve Conwayは述べている。「Crayの追加により、ハイエンドの調達を追求するHPEの能力が高まり、HPCとAIマシンラーニングの顧客にあらゆる価格でメリットをもたらす次世代テクノロジの統合企業の開発が加速します。 Crayは、研究開発と事業運営を加速するためにHPC技術を採用することが増えている商業市場で、より多くのリソースとより多くの経験を持つ会社に参加することで恩恵を受けるでしょう。」

Crayのテクノロジは、米国の優れたロードマップの基盤となっている。同社のShastaアーキテクチャは、2021年に登場予定の最初の2つの米国エクサスケール・システム用に選択された。Crayは、オークリッジ国立研究所で1.5エクサフロップスの Frontierスーパーコンピュータを構築する6億ドル（CORAL-2）契約を獲得した。 IntelはArgonneで1エクサフロップスの Aurora（CORAL-1）システムを構築する予定だ（Crayの契約部分は1億ドル以上に相当する）。どちらのシステムもCrayの新しいShastaシステムアーキテクチャ、ソフトウェアスタック、およびSlingshotインターコネクトを使用して、エクストリーム規模での分析、AI、およびHPCの集中利用をサポートする。

1972年にSeymour Crayによって設立されたCray Researchにまで及ぶ遺産を持つCrayは、世界中の上位100のスーパーコンピュータ数でリーダー的地位を占め、これらの世界クラスのスーパーコンピュータを構築できる企業のほんの一握りの1つである。 CrayとHPEは、Linpackベンチマークに準拠した世界最大のHPCおよびWeb規模のシステムをリスト化したTop500リストの中で強力な存在感を示している。両社合わせて、現在のリストのシステム全体のシェアの20％近くを占めている（Crayが49台、HPEが46台）。

Crayはシアトルに本社を置き、カリフォルニア州、ミネソタ州、テキサス州、ウィスコンシン州、イギリスにエンジニアリングおよび製造施設がある。世界中で1,300人の従業員を擁するCrayは、直近の会計年度で4億5,600万ドルの収益を報告し、前年同期比で16％増加した。

先週（5月7日）同社の第1四半期の収益について話し合う中で、CrayのCEOであるPete Ungaroは2019年を移行年度と位置付けている。 「私たちは年末までにShastaシステムの出荷を開始する予定はありません。」と彼は述べている。 「しかし、成長のモーメントと継続な履行によって、当社はマーケットリーダーとしての地位を拡大しており、長期的に力強い成長を遂げることができます。」

HPEは、Crayとの組み合わせは、「包括的なHPCインフラストラクチャの包括的なポートフォリオ – コンピューティング、高性能ストレージ、システムインターコネクト、顧客のデータ集約的な要求に完全に対応するために、既存のHPE機能を補完するソフトウェアおよびサービスを提供することを目的としています。」と述べている。

「社会の最も喫緊の課題に対する答えは膨大な量のデータに埋もれています。」とHPEのプレジデント兼CEOであるAntonio Neriは述べている。 「このデータを処理して分析することによってのみ、医学、気候変動、宇宙などにわたる重大な課題に対する答えを引き出すことができるのです。 Crayはスーパーコンピューティングにおける世界的なテクノロジーリーダーであり、イノベーションに対する私たちの深いコミットメントを共有しています。私たちのワールドクラスのチームと技術を組み合わせることによって、私たちは次世代のハイパフォーマンス・コンピューティングを推進し、人々の生活や仕事のやり方を進める上で重要な役割を果たす機会を得るのです。」

HPEは、今回の買収の一環として、HPの20年度のフリーキャッシュフロー見通し19億ドルから21億ドルまでの間に吸収される一回限りの統合費用が発生すると見込んでいると述べている。取引は、規制当局の承認およびその他の慣習的な完了条件を条件として、HPEの2020年度の第1四半期までに完了する予定である。

Ungaroは、「今回の買収により、Crayの最先端テクノロジとHPEの幅広いリーチおよび深い製品ポートフォリオを統合し、あらゆる規模の顧客に統合ソリューションと独自のスーパーコンピューティングテクノロジを提供し、あらゆるデータ集約型ニーズに対応します。 HPEとCrayは、顧客中心の技術革新への取り組みと、高性能コンピューティングとAIの将来のためのグローバルリーダーを築くというビジョンを共有しています。」と語った。