米国、気象・気候用スーパーコンピューティング能力を3倍に

Oliver Peckham

気象・気候用スーパーコンピューティングのリーダーシップをめぐる競争の周りには、さまざまなニュースが押し寄せている。英国が世界最大の気象・気候用スーパーコンピュータを構築する12億ポンドの計画を発表してわずか3日後、米国海洋大気局（NOAA）は、気象・気候に供するスーパーコンピュータの能力を3倍にする計画を発表した。

3倍の計算能力と2倍のストレージおよびインターコネクト速度が期待されている新スーパーコンピューティングのインストールは、2台の新しいCray Shastaシステム（主システムと副システム）からなり、それぞれが12ペタフロップのピーク性能を有する。我々はシステムに関する詳細情報を待っており、さらに分かった時点で記事をアップデートする予定だ。

米国立気象局 (NWS)のディレクター、Louis W Uccellini氏は、「国立気象局(NWS)は、今後数年間に予想されるモデル化の進歩のすべてを実行するために必要なスーパーコンピューティング能力を確保するために、競争力のある調達を実行しました。これは、気象調査やオペレーション・コミュニティの私たち全員にとって、大胆な変化を視野に入れた刺激的な時期です。我々はNOAAの準備ができていることを確認しています。」と述べている。

Crayの新システムは、Cray XC40のペアであるLunaとSurge、さらにDellで装備されたシステムのペアであるMarsとVenusの4つの既存のシステムに取って代わる。
置き換えられるシステムは、バージニア州Restonとフロリダ州Oelandoに分割されているが、この後継システムにはまだ名前が付けられておらず、アリゾナ州Phoenixとバージニア州Manassasに収容される。既存の研究開発システム（ウェストバージニア、テネシー、ミシシッピ、コロラドのNOAAサイトにある）と合わせて、NOAAのコンピューティングのピーク能力は総計40ペタフロップスに達するだろう。

コード移行とテスト期間を経て2022年初めまでに完了する予定のこの更新は、天気予報担当者の間で米国の世界的な競争力を維持することを明確に目的としている。

NOAAの運用担当者、Neil Jacobs氏は「最速のスーパーコンピュータと世界最高水準の天候モデルに支えられた、最高の天気予報で、米国を国際的なリーダーシップに回帰させることにコミットしています」と述べている。競争が激化するなか、この動きは理にかなっている。英国の発表を超えて、ヨーロッパ中期気象予報センター（ECMWF）は先月、Atosとの4年間で8900万ドルの契約を通じて、自らの気候・気候用のスーパーコンピューティング能力を5倍にする計画を発表した。

新システムは、NOAAのEPIC(Earth Prediction Innovation Center)と連携し、外部のデベロッパーを招いて改善に取り組むことで、米国のオペレーションモデリングを進化させていく。新型スパコンは、これらの改善をNOAAの世界予測システム（GFS）に実装するのに役立つだろう。

Jacobs氏は、「EPICを通じて、世界的な天気予報の世界的リーダーとしての足場を取り戻すチャンスがあります。NOAAは、大学や産業界の科学者やエンジニアと提携して米国の天気の数値予測を進めるという、信じられないチャンスに期待を寄せており、このスーパーコンピュータのアップグレードは、その実現に向けた基礎を築くものです」と述べている。

昨夏、米国は、GFSが40年ぶりの新しいダイナミックなコアである大幅なアップグレードを受けたと発表し、天候モデリング能力を飛躍的に向上させた。
当時、Jacobs氏は「次世代グローバル予測システム（NGGPS）の実現に向けた（NOAAの）作業の第一歩」と表現していたが、現在は次世代グローバル予測システム（NGGPS）の実現に向けて、一連の将来的なアップグレードを含んだものになります」と述べており、そこに未来があるように思う。