世界のスーパーコンピュータとそれを動かす人々


6月 13, 2022

HPCカンファレンスにおけるCovidポリシーはHPC研究を反映すべき

HPCwire Japan

Oliver Peckham、Tiffany Trader オリジナル記事

スーパーコンピュータは,ウイルスとその伝播のモデリングからワクチンと治療法の設計に至るまで,Covid-19 の大流行を通じて不可欠なものとなっている。しかし、スーパーコンピュータがCovid-19の理解において形成的な役割を果たしたにもかかわらず、スーパーコンピュータの会議はCovidポリシーを、その苦労して得た科学的知識よりも地域の条例に近いものに合わせてきた。これを改める必要がある。

HPCカンファレンスにおけるCovid

ISC 2022 は、カンファレンス主催者、スーパーコンピューティング(エクサスケールが正式に!)、およびヨーロッパの HPC コミュニティにとって例外的な展示会だった。しかし、残念なことに、その成功にSARS-CoV-2型のアスタリスクが付いた。ここ数日、著名な参加者の何人かがTwitterで、ISC 2022の開催中または開催直後にCovid-19の陽性反応を示したことを明らかにしたのだ。さらに、HPCwireは、HPCwireの8人組のうちの2人を含む(ただし、これに限定されない)ISC 2022の参加者の間で、さらなるCovid感染があったことを確認することができた。(陽性と判定された当社のチームメンバーは2人とも順調に回復しており、その後陰性と判定されています。)

ISC 2022では、予防接種もマスク着用も義務づけられていなかったが、メインの基調講演会場だけは例外で、入場時にマスクが必要だった。同会議では、社会的距離を置くことと、FFP2マスク(同会議が用意したもので、KN95やN95マスクにほぼ相当する)を使ったマスク着用が推奨さ れていた。しかし、これらの推奨事項は、ごく一部の人を除いて、参加者の間で広く守られることはなかった。ISC 2022のCovidポリシーは、ISC 2022が開催されたドイツ・ハンブルグのCovidポリシーと一致していた。ハンブルクでは、いくつかの特定のエリア(医療施設や公共交通機関など)でのみFFP2マスクが必要だ。

既視感を覚えたのは、あなただけでは無いはずだ。ミズーリ州セントルイスで開催されたSC21の前にも、同様の会話があった。Covidワクチンの後、初めて対面式に戻った主要なスーパーコンピュータ会議である。2021年8月、SC21の議長は、セントルイス市から要求されない限り、同会議はワクチンの要件を実施しないと述べた。数週間にわたる地域社会の反発の後、同会議はワクチン接種の証明を要求するよう方針を転換した。また、当時のセントルイス市のマスク着用義務に合わせ、室内マスクの着用も義務付けた。HPCwireは、SC21の期間中のパーティーでCovidに感染した人が1名いたと聞いている。

Covidに感染した場合の健康と安全への影響は最も重要であるが、Covidのリスクは会議そのものにも影響を与える。少なくとも1人が陽性反応のためにISC 2022で発表できなかったほか、陽性反応のために重要な会議を欠席したり、直接暴露の後に検査をする必要があった人もいる。ISC2022で陽性と判定された人にとって、強制隔離(最低5日間)の経済的・物流的負担は深刻なものであった。以前、SC21に先立ち、多くの講演者や出展者が、カンファレンスでのCovidの蔓延を懸念して、カンファレンスを取りやめるか、バーチャルに移行することを選択しました。私たちは、Covidの陽性反応やCovid感染への懸念の高まりは、マスクやワクチンの必要性からくる不便さよりも、これらの会議にとってはるかに大きな不利益になることはほぼ間違いないと考えている。

私たちのコミュニティが果たすべき責任

この3年間、私たちは皆、難しい決断を迫られ、科学や状況が急速に変化する中で、多くの人が罪悪感、不安、不確実性を感じてきた。大規模な会議において、Covidの方針として何が求められ、何が望ましいかという緊張感の中で舵取りをすることは、ほとんど前例がなく、不変の変数も少なく、さらに広く受け入れられた(ましてや遵守された)規範もほとんどない、非常に困難な仕事だということは、特筆に値する。また、今後数年間は、旅行に関する重大かつ固有のCovidリスクが存在する可能性が高いことも注目に値する。このリスクは、会議の主催者が開催都市の選定以外でコントロールすることができないものです。

しかし、私たちは、特にスーパーコンピューティングのカンファレンスには、Covidの拡散に関する最高の科学的理解をそのポリシーに反映させる責任があると信じている。特に、理研のスーパーコンピュータ「富岳」の研究は、Covid研究をサポートするために予定より1年早く立ち上げられ、4年連続でTop500で1位を獲得してきた。富岳の研究は、共有スペースでのウイルス飛沫の拡散や、マスクや顔面シールドなどのバリアとの相互作用を一貫して解明してきた。

ISC2022で行われたCovid感染をめぐるTwitterの会話でも、理化学研究所計算科学研究センター長の松岡聡氏が、富岳の研究を引用している。「富岳のシミュレーションによると、マスクは、感染者が周囲に飛沫やエアロゾルを浴びせないようにするために有効です」と松岡はつぶやいた。「マスクは有効だが、ウイルスの入ったエアロゾルを吸い込むことにはあまり効果がありません。そのため、全員が着用すれば非常に効果的です。」

このような研究結果に沿って、理研の19名の参加者は、3種類のワクチンを接種し、会議中は完全にマスクをして、会議の前後にはPCR検査で陰性と判定された。しかし、このレベルのケアを行った全員が、それほど幸運だったわけではない。(ISCの後に陽性となったアディソン・スネルも、同様の対策をとっていた。)松岡氏が指摘するように、マスクをしている人が少なければ、非感染者であってもマスクで身を守れる範囲は限られる。本当に効果的な防御を行うには、予防策を広く普及させる必要がある。

今こそ、最低限必要なものを超えるべき

次の主要なスーパーコンピューティング会議は、2022年11月13日から18日にかけてテキサス州ダラスで開催されるSC22だ。テキサス州では現在、民間企業を含む組織が顧客にワクチンを義務付けることを禁止する大統領令が出されている。しかし、Timeは、多くの企業がこの禁止令を無視していると報じており、また、SC22を支えるNYやNJの組織が、例えば、会議場ではなく、登録時にワクチン接種の証明を義務付けた場合、この禁止令が影響するかどうかは不明である。テキサス州には、私企業がマスクを義務付けることを妨げる禁止令はない。SC22のCovidページには、主催者が 「参加者のために安全な環境を維持するために、地域の管轄区のガイドラインと規則に従うことを約束します 」と書かれている。

HPCwireは、スーパーコンピュータ会議が最低限の要件を超え、代わりにスーパーコンピュータによって可能となる優れた科学によって導かれるCovidポリシーにコミットすることを希望します。