IBM、メインフレーム50周年を祝う

Tiffany Trader

50年前、 IBMが「会社の歴史の中で最も重要な製品発表」であると考えられた最初のSystem/360メインフレームを発表した。コンピューティング分野での急速なペースの進歩にもかかわらず、今日でも依然非常に多くのメインフレームが使われているだけでなく、System/360の発表は、現代のコンピューティングの下地の一部となる技術的概念を導入した。

EnterpriseTechの編集長、Timothy Prickett Morganが書いているように、 「これらの仮想カードwallopersは、ソフトウェアが厄介であるという事実を証明することを依然巡っており、まだあることを、その変更が困難やトラブル時々ではない価値がある、どちらか技術的または経済的に、そして、それである漸進的な進化は、 IT製品が耐えにするものです。 ”

System/360は、IBM会長Thomas J Watson Jr,の指導の元、チーフアーキテクトのGene Amdahl、プロジェクトマネージャーのFred Brooks、および立上げマネージャのJohn Opelの支援によって開発から3年後に結実した。

IBMは、プロジェクトに収入の2年分を投資した。 TPMが書いているように、これは勇敢で高価な事業で、公共団体でめったに請け負わない類いの大胆な動きだった。工場、ハードウェアとソフトウェアの開発のために6.75億ドルで予算化されたプロジェクトは、1961年に50億ドル(現在のドルで約39Bドルの価値)の値札に終わった。

リスクは、誰もが想像していたよりもよく、見事に清算された。「IBMは、それがスケジュールを保ち、予算内に収めることが困難であったと思われますが、チップ製造からソフトウェア開発まで、非常に多くの新技術を開拓しました。」とTPMは書いている。 System/360はまた、IBMを初めての大規模チップメーカーに変え、そしてそれはまた、ディスクドライブと文化の中でメインフレームと視覚的に同義であるオープンリールのテープを作りました。 」

発表後の最初の5年間でIBMは、4,000台のメインフレームを販売し、20,000件以上の受注があった。それは、Big Blueにとってその贅沢な初期投資を回収するための時間は長くかからなかった。利益は、1960年代後半には年間20から25パーセント増加し、ピーク需要が減退するように1970年代に沈んでいった。その時点で、 IBMは少ないメインフレーム販売へSystem/3ミニコンピュータを推進し始めた。その結果、 TPM書いている： “「2つの健全に – 残念ながら、互換性のないものの – 現在、Power SystemおよびSystem zメインフレームとして付随的に生存している製品ラインである 。 」

360の名前は、マシンの汎用的な性質を反映していた。 System/360は、大小両方の会社と商業だけでなく科学的な使用のために意図されていた。そのアイデアは、急進的で、広い性能範囲と広範囲なビジネスと科学的問題を解決するために同一のオペレーションシステムとアプリケーションソフトウェアを実行することができるひとつのマシンであった。

System/360はまた、別の理由で革命的だった。 IBMは、基本的に今日のすべてのコンピュータに生き続けている8ビットのバイトアドレッシングを特色としたアーキテクチャを使用してひとつの互換性のあるファミリーにその5つの製品ラインを統合した。

「 S/360の後、私たちはもはや『コンピュータ』で特定のタスクを自動化することについて話しません。今、私たちは『コンピュータシステム』を通して、複雑なプロセスの管理について話しています。」 と同社は書いている。

「これは、極めて重要なプログラムを書き換えるための膨大な費用をかけることなく、最小のマシンから最大まで成長させてビジネスデータ処理操作を可能にする最初の製品ファミリーでした・・・ファミリーの最小メンバーのために書かれたコードは、それぞれのファミリーのより大きなプロセッサと上位互換でなければなりませんでした。プリンタ、通信機器、ストレージ、や入出力装置などの周辺機器は、ファミリー間で互換性がなければならなかった。 」

初期のIBMメインフレームは、 1〜50MHzの性能範囲で動作した。メモリは、ハイエンドモデルで最低8KBから最大8MBまでの範囲であった。

古くて時代遅れとしていくつかのメインフレームの見方がある一方、世界の企業データの80％が依然としてメインフレームによって管理されている。最初のモデルは革命的だったが、今日の後継機は何倍もより強力である。今日の最大のメインフレームは、毎秒52,000のビジネス取引を実行することができる。 40から50の新規事業が毎年メインフレーム上に乗る。

今日、ニューヨーク市で開催されたプレスイベントで、IBMの上級副社長兼ソフトウェア＆システムのグループエグゼクティブ、Steve MillsのIBMメインフレームの導入後50年のハイライトのいくつかを走り抜けた半世紀の画期的な出来事を祝った。

• 年間230億件のATM取引は、1.4兆ドル以上の価値がメインフレームで処理される。
• 6兆件のクレジットカードやデビットカードのお支払いが毎年処理される。
• 年30億の旅行者が手配をするためにメインフレームへアクセスする。
• 300億のビジネス取引が毎日処理される。

メインフレームのデビュー以来、50年にわたって、 IBMは互換性を強調し続けてきた。「アプリケーションが適切に動作し続けなければなりません。よって、新しいハードウェアとシステム・ソフトウェアの設計作業の多くは、この互換性の要件を中心に展開します。」とIBMは主張する。後方互換性を提供出来ない場合において、 IBMはソフトウェアの変更が必要になるとの警告を少なくとも1年はユーザに与えるように努力している。