インテル、ニューメキシコ州の工場に35億ドルを投資、Foverosパッケージング技術に注力

Tiffany Trader

インテルは、最先端の3D製造およびパッケージング技術であるフFoverosをサポートするために、ニューメキシコ州リオランチョの施設に35億ドルを投資することを発表した。リオランチョ工場は、現在、インテルが次世代メモリ「Optane」技術、EMIB（embedded multi-die interconnect bridge）技術、シリコンフォトニクス技術を開発・製造している工場である。インテル社によると、計画は直ちに稼働され、建設は年内に開始される予定だ。

先日行われた現地での記者会見で、インテルは、演算タイル（インテル用語でチップレット）を横に並べるのではなく、縦に重ねることができる3Dパッケージング技術「Foveros」の開発をサポートするために施設をアップグレードすると述べた。Foverosは、EMIBと合わせて、異なる種類のタイルを同一パッケージに統合するミックス＆マッチのアプローチを可能にする。システム・オン・チップからシステム・オン・パッケージへの移行は、現代のデータセンター、さらにはエッジや5Gの計算需要を満たすための鍵となるとインテルは述べている。

	2021年3月23日のバーチャルイベントで「Ponte Vecchio」GPUを掲げるインテルのCEO、Pat Gelsinger。

2022年にアルゴンヌ国立研究所のスーパーコンピュータ「Aurora」に搭載されてデビューする予定の、同社の未来のデータセンター用GPU「Ponte Vecchio」には、インテルの先進的なパッケージング技術「EMIB」と「Foveros」が実装される。Ponte Vecchioは、47個の「XPU」タイルを1つのパッケージに統合して構成されている。

複数年にわたる35億ドルの投資により、リオランチョ・キャンパスの面積は約40％拡大する。この近代化プロジェクトは、ニューメキシコ州政府および地方自治体との協力のもと、1,000人の建設作業員と700人のハイテク技術者の常時雇用を創出し、プロジェクト完了後は3,500人の州内雇用をサポートすることが期待されている。インテルは現在、リオランチョの工場で1,800人以上の従業員を雇用している。

今回の投資は、ニューメキシコ州にとっても、老朽化が進んでいたリオランチョの施設にとっても良いニュースだと、TIRIAS Research社の設立者であり主席アナリストのJim McGregorは言う。「（今回のアップグレードにより）そこでの雇用が維持され、インテルが単なる限定的な施設ではなく、リオランチョへの投資を継続することは良いことだと思います。さらに、インテルが新CEO　Pat Gelsingerのもとで投資を継続していることを示しています」と述べている。

今回の動きは、インテルが3月にGelsingerが発表した、同社のIDM 2.0戦略の一環として、200億ドルを投じてアリゾナ州に2つの工場を新設する計画に続くものだ。IDM 2.0では、インテルは社内の工場ネットワークへの投資と活用、パートナー企業のキャパシティの利用拡大、インテル・ファウンドリー・サービスの設立を進めている。

McGregorは、インテルがIDM 2.0のプレイブックに沿って、シリコンを製造するための工場のキャパシティだけでなく、後工程の組み立てにも投資していくだろうと予想している。HPCwireの取材に対し、McGregorは、「インテルは、自社の生産能力を確保するだけでなく、世界クラスのファウンドリになるために、全面的な投資を続けていくでしょう」と述べている。

開催されたライブストリーミングによるメディアイベントで、インテルの上席副社長兼製造・オペレーション本部長のKeyvan Esfarjaniは、半導体は米国で5番目に大きな輸出部門であり、100万人以上の直接雇用とさらに100万人の補助的雇用を支えていると述べた。

インテルは、ニューメキシコ工場を最先端の半導体製造のための国内重要拠点と位置づけている。インテルは、ニューメキシコ工場を先進的な半導体製造のための重要な国内拠点と位置づけており、製造能力を高めるために多額の資金を投入することで、米国とEUの両政府から資金を確保したいと考えている。

インテルの最終目標は、製造業のリーダーとしての実績を取り戻すことだ。インテルのロードマップの遅れや後退により、ライバルであるTSMCやサムスンはプロセス技術において2〜3年のアドバンテージを得ることができた。インテル社のGelsinger 　CEOは、この遅れを認めつつも、カムバックについては強気だ。

「Gelsinger 　CEOは、日曜日の夜に放送されたCBSの番組「60ミニッツ」の中で、「我々は2、3年で（TSMCに）追いつくと信じています」と語った。

Optaneについては？

リオランチョ・キャンパスでは次世代のOptaneテクノロジーを製造しているが、今回発表されたアップグレードプロジェクトでは、3D XPoint/Optane製造のための追加資金は投入されていない。マイクロンが3D XPoint事業から撤退し、主要な製造施設（ユタ州リーハイ）が売却されたため、インテルは今後の3D XPointメモリチップの調達方法を明らかにしていない。アナリストによると、インテルは既存の工場を改造するのではなく、既存の工場を買収するか、一から作る可能性が高いとのことだ。

「メモリ用、ロジック用、後工程用など、ある目的のために工場を建設する場合、その目的に合わせて建設しなければ、最大限の利用と投資収益率を得ることはできません」とMcGregorは言う。「35億ドルは大金だと思うかもしれませんが、実際にはそれほどではありません。正直なところ、施設内の設備を改修するのにやっと足りる程度で、新しい（目的を持って建設された）施設は含まれていないのです」。

Objective Analysis社のプリンシパルであるJim Handyによれば、マイクロンのリーハイ工場を購入することはより理にかなっているという。

「私は常々、インテルがリーハイ工場を買収して、みんなに『今の仕事を続けろ』と言うのが一番安上がりだと思っています。それは、インテルにとっては当然のことのように思えますが、彼らはまだそれをしていないので、ちょっとショックです。3D XPointの生産拠点をリオランチョに移すには、相当な投資が必要になるでしょう」とハンディはHPCwireに語った。