Nvidia、Arm IPモデルの保護を誓う

George Leopold

NvidiaとArmのチーフは、メガ合併案への規制当局の承認を主張し、この買収は「補完的」であり、AIに触発されたイノベーションを推進するため、統合されたチップハウスはIPベンダーのビジネスモデルを維持するだろうと主張した。

先月、Arm社との画期的な400億ドルの取引を発表したNvidia社は、規制当局の厳しい監視に直面している。また、この取引は、Arm社の開発者主導のビジネスモデルの運命についての懸念を引き起こした。NvidiaのJensen HuangとArmのSimon Segarsは、これらの懸念を認めつつも、最終的には規制当局の承認を得ることになるだろうと予測している。両CEOは火曜日(10月6日)に開催されたArm Dev Summitでの談話の中で、この問題について話し合った。

買収を擁護するにあたり、Huangは最近の会話で「あなたはArmのために腕と足を捧げた」と言われたことを回想している。NvidiaのCEOは、その評価に異議を唱えていないと述べている。

Arm社の共同創業者であるHermann Hauserは、今回の買収案が「大失敗」であり、現在Nvidiaの直接の競合他社にチップIPをライセンス供与しているArmのビジネスモデルを損なうものであると非難している。Armには約400人のライセンシーがおり、「これは世界中の半導体企業のすべてだ」とHauserは買収が発表された数日後にBBCに語った。

最近では、テクノロジー業界のアナリストは、買収が完了するかどうかに疑問を投げかけている。米国や欧州での独占禁止法の監視に加えて、中国が障害となる可能性があるのだ。中国と欧州の懸念はまた、「技術主権」へのシフトが強まっていることを反映しているとアナリストは述べている。

この点はHauserも指摘しており、提案された取引は英国と欧州のテクノロジー部門にとって「悲しい日」と呼ばれている。Hauserによると、その理由の一つは、Arm社がグローバルなエコシステムを手放すことで独立性を失うことにあるという。

Huangは、開催されたArmの開発者向けカンファレンスの中で、このような懸念を再び軽視した。NvidiaのCEOは、英国で最も強力なスーパーコンピュータに投資する一方で、ケンブリッジにあるArmの本社を維持することを約束し、「2つの会社が合併することで新たなイノベーションを生み出すことになり、それは市場にとって良いことであり、イノベーションを前進させることになるでしょう」と付け加えた。

Huangは次のように付け加えた。「我々はArmのビジネスモデルを愛しています。我々はそれを守るつもりです。」

チップの合併は引き続き「技術を開発者の手に委ねる」だろう、とArmのSegarsは述べている。この取引は、「拡大することについてのものです。それは、より多くの新しい技術を訓練することです。それは、その技術を、本当にクールなものを作ろうとしている人たちの手に渡そうとしていることです。」

「その観点からすると、これはより多くの人々がより多くのことを行えるようにすることです」とSegarsは述べた。「それは、規制当局がこれを精査した場合に、彼らが目にすることができる、というポジティブなことなのです。」

また、HuangとSegarは、統合されたチップジャイアントが、AI技術の発展に必要な主要なハードウェアとソフトウェアのコンポーネントを統合することになるだろうと述べた。Huangは、マシンがソフトウェアを書くことを特徴とするこの組み合わせは、HPC、クラウド、エッジ、およびパーソナルコンピューティングアプリケーション全体でAIを進化させるだろう、と述べた。

合併した会社は、Armの開発者エコシステムにNvidiaのGPU、ネットワークプロセッサ、およびその拡張されたDPU（データセンタープロセッサ）ファミリへのアクセスを提供することになる。Huangはまた、IPベンダーがHPCセクターに参入する際に、IPベンダーがHPC分野に参入する際の「アクセラレータ」として、NvidiaのCUDAコンピューティングプラットフォームとAPIモデルをArmの「アクセラレータ」として融合させると述べている。

これらのツールとドメイン固有のライブラリおよびディープラーニングアルゴリズムを組み合わせることで、Armの開発者は新しいコンピューティングプラットフォームを構築することができるようになるだろう。「成長を生み出すのはソフトウェア開発者であり、そのソフトウェアを書くのは機械なのです」とHuangは述べている。

CEOはまた、富士通（A64FX）、Ampere(Altra)、Marvell(ThunderX)をパートナーに指名した。

この超大作案件が承認されれば、Huangは 「AI時代のコンピューティング企業を作りたいのです」と締めくくった。

中国にも同様の願望があるが、Huangは半導体技術へのアクセスをめぐる北京とワシントンの間の緊張の高まりを 「根本的に法律で異なるのです」と否定した。これは、中国のチップメーカーを対象とした米国の輸出規制への言及である。中国はチップの独立化を推進しており、Nvidia-Armとの契約を拒否するか、あるいは少なくとも契約を破棄する動きがあるだろうと予想されている。

「最も重要なことは、管轄権または輸出管理法が、会社の所有権ではなく、約30年前にケンブリッジで発明された技術の起源に適用されることを認識することです」とHuangは述べた。

彼は、同社がMellanox社を買収した際にも、同様の規制当局の精査に直面したことを指摘している。規制当局は、「市場の競争力を高めるものであること、これがイノベーションを促進するものであること…そして顧客にとって良いものであることを確認したいと考えているのです」と彼は語った。「我々はそれを証明し、圧倒的にそうであることを証明することができるので、何の心配もしていません。」

ヘッダー写真：ArmのIP製品社長Rene Haas（左）が行った座談会（2020年10月6日、Arm Dev Summit）にて、ArmCEOのSimonSegars（中央）およびNvidiaCEOのJensenHuang（右）

–本レポートはTiffanyTraderの協力によるものです。