スーパーコンピューターの廃熱が家庭の暖房源に： エジンバラの取り組み

Drew Jolly　オリジナル記事「Supercomputer Waste Heat Becomes a Source of Home Heating in Edinburgh Initiative」

エジンバラ大学は、ACF（アドバンスト・コンピューティング・ファシリティ）の余熱を住宅暖房に利用するための、260万ポンドをかけた実現可能性調査を開始した。エジンバラ市内の最大5,000世帯を暖めることを目的とするこの研究は、ACFの膨大なエネルギー出力を地域社会のために再利用したいと考えている。

エジンバラ大学のACFは現在、毎年最大70GWhの余剰熱を放出しており、同施設がエクサスケールになれば、272GWhまで増加すると予測されている。

「このプロジェクトは、炭鉱の水に蓄えられた熱をより広く利用する可能性を開くものです」と、この研究の責任者であるクリストファー・マクダーモット教授は説明する。「使われなくなった炭鉱のほとんどは水が溜まっており、ヒートポンプにとって理想的な熱源となっています。スコットランドでは80万世帯以上が燃料貧困に陥っており、持続可能な方法でエネルギーコストを下げることが重要です。」

	典型的な鉱山作業中のクリス・マクダーモット教授（スコットランド国立鉱山博物館にて）。クレジット：Neil Hanna

この研究が成功すれば、廃坑を地下蓄熱に転換する世界的なモデルとなる可能性がある。このような鉱山はイギリス全土にあり、この研究は700万世帯に影響を与える可能性がある。

このプロジェクトは、スコットランド、アメリカ、アイルランドの産学パートナーによる共同研究であり、エジンバラ大学が研究を主導している。

エジンバラ大学のプレスリリースで、エジンバラ・イノベーションズ科学工学部の事業開発責任者イアン・ハッチ氏は、「コンピューティングの廃熱や未来の家庭の暖房方法といった複雑な問題に対する循環型経済の解決策を探るために、官民のパートナーがこのように協力し合うのは素晴らしいことです。私たちは、このフィージビリティ・スタディに大きな期待を寄せており、インパクトを与えるまで支援を続けることを楽しみにしています。」

主な研究パートナーとして、エディンバラ大学はこの研究プロジェクトに50万ポンドを拠出している。このプロジェクトはまた、新しい熱ソリューションへの資金提供で知られるJPP SESとGeothermicaが支援するScottish Enterpriseからも100万ポンドの後押しを受けている。さらに、米国エネルギー省は、アイダホ国立研究所とローレンス・バークレー国立研究所の研究者が参加するために100万ドル（78万5000ポンド）を投入する。Geothermicaとアイルランド地質調査所から資金援助を受けているユニバーシティ・カレッジ・ダブリンとストラスクライド大学の共同研究者は、このパートナーシップをさらに強化している。

エジンバラ大学の校長兼副学長であるピーター・マティーソン教授は、次のようにコメントしている： 「エジンバラ大学は、気候変動と持続可能性に関する目標を掲げており、気候危機の課題に対処するための幅広い方法を検討する必要があります。このプロジェクトは、私たち自身の革新的な研究とともに、これらのコミットメントを統合し、人々に直接的な利益をもたらし、地域的・世界的に前向きな変化に影響を与える気候変動に取り組む解決策を見つけるものです。」

ACFの余剰熱出力が4倍になると予測される中、廃熱を住宅の暖房に利用することは、単に画期的なアイデアというだけでなく、エクサスケール・コンピューティング時代の持続可能性に向けた重要な一歩である。この取り組みが成功すれば、スーパーコンピューティング施設、特にエクサスケールレベルの施設が、地域社会や環境にどのように積極的に貢献できるかの世界標準となる可能性がある。