米国とインド、中国の技術的緊張の中、HPCと量子の提携を強化

Oliver Peckham オリジナル記事

先週、米国とインドは、官民を問わず戦略的技術と防衛産業における両国のパートナーシップを拡大することを目的とした「重要かつ新興の技術に関するイニシアチブ」（iCET）を発表した。iCETは今週ホワイトハウスで初めて会合を開き、両国はそれぞれの国家安全保障顧問を中心に、多くの分野にわたって技術パートナーシップを拡大し、一連の二国間イニシアティブを開始し「新しい協力を歓迎」することに同意した。このうち、箇条書きにすると、ハイパフォーマンス・コンピューティングに関する協力の拡大だ。

ホワイトハウスの声明によると、HPC関連部分：両国は、”議会と協力して、米国のインドへのHPC技術やソースコードの輸出に対する障壁を下げるなど、ハイパフォーマンスコンピューティング（HPC）についての協力を推進する “ことに合意した。Financial Timesが報じたように、米国国家安全保障顧問のジェイク・サリバン氏は、インドがこれらの技術へのアクセスを制限していた従来の技術移転制限について、「その時代には意味があったが、2023年にはあまり意味がない」と発言している。

	米国国家安全保障顧問ジェイク・サリバン氏（左）とインド国家安全保障顧問アジット・ドバル氏（右）。画像提供：在アメリカ合衆国・インド大使館

米国とインドはさらに、全米科学財団とインドの類似科学機関との間のパートナーシップに関する新たな実施協定に署名することに合意した。このパートナーシップは、AIや量子技術などの分野を対象とするものである。

NSF のセスラマン・パンチャナサン長官は、「このような機会を設けることで、私たちは科学技術界や世界に対して、両国政府が障壁を取り除き、協力を促進することを真剣に考えていることを強調します」と述べている。「この実施体制により、迅速かつ大規模な戦略的協力のための新しい展望が開かれ、米国とインドの科学的・文化的な強いつながりが活用されることを期待しています」と述べている。

量子とAIの面でも、それがすべてでは無い：両国は、産業界、政府、学界の代表者を含む共同の量子調整機構を設立する予定だ；さらに、ホワイトハウスのファクトシートには、「信頼できるAIのための共通の基準とベンチマークの開発」に取り組み、「これらの基準とベンチマークが民主主義の価値と一致することを確保する」と書かれている。

また、台湾をめぐる緊張やCovid-19の際のサプライチェーンの混乱の中で関心が高まっている半導体のサプライチェーンについても大きく取り上げている。半導体分野では、ファクトシートによると、両国は「インドにおける半導体の設計、製造、加工のエコシステムの設計を支援」し、「インドにおける成熟した技術ノードとパッケージに関するジョイントベンチャーと技術パートナーシップの開発を奨励」することで合意している。そのために、米国半導体産業協会とインド電子半導体協会によって組織されたタスクフォースは、短期的な産業機会と長期的な戦略的開発のための準備評価の開発を任された。

オンショアリングとオフショアリングの中間に位置し、重要な産業を友好国で育成する「フレンドショアリング」の推進が、iCET会議の野心的な成果として反映されている。また、ウクライナ戦争で中立を保つなど、インドとの関係強化にも意欲的だ。

もちろん、iCET会議の包括的な背景は明確で、中国ベースの工場や産業への依存に対する欧米の懸念が高まっていることだ。昨年、米国と欧州連合は、半導体エコシステムの主権を育成し、中国への依存度を低下させることを目的とした主要法案を可決した。この動きは、先週ダボスで開かれた世界経済フォーラムで、この法案を非現実的と揶揄する一部の批判に火をつけることとなった。

数日前、ニューヨーク・タイムズ紙は、オランダと日本が米国と共同で中国への半導体製造技術の出荷を制限していると報じたばかりだ。この動きは、公には発表されていないが、中国が最先端のチップを製造することをより困難にしようとする米国の複数年にわたる取り組みの最新のもので、表向きの目的は、中国の軍事的近代化のためにそうした技術の利用を制限することであるという。

ホワイトハウスによると、次回のiCET会議は今年末にニューデリーで開催される予定だ。