インテル、富士通とDell EMCと共同でサーバへのFPGAの導入を加速

インテルは、Dell-EMCと富士通のサーバラインナップで、Arria 10 GX FPGAとIntel Xeon CPU用Intel Acceleration Stackを搭載したプログラマブルアクセラレーションカード（PAC）の採用を発表した。 この「予め配備された」アクセラレーション・スタックには、複雑な（しばしば未知の）FPGAプログラミングの必要性を抽象化するAPIとソフトウェアが含まれているため、広く使用されているIntel Xeonコンピューティング環境内のワークロードを加速することができる。インテルによれば、財務分析およびデータベースアプリケーションの計算量の多い部分は、それぞれArria FPGAに負荷をかけて8倍および20倍のパフォーマンスを改善している。

インテルFPGAを搭載したDell EMC PowerEdge R640、R740およびR740XDサーバが市場に出回っている。インテルFPGAを搭載した富士通 Primergy RX2540 M4サーバは、今年下半期に主要顧客と一般市場に提供される予定だ。

2015年のインテルによるアルテラ社買収は167億ドルで、インテルのFPGA技術への戦略的コミットメントを世界に宣言した。 CEOのBrian Krzanich・および他の上級インテルのマネージャーは、主要なクラウドコンピューティング・ハイパースケーラで使用されるサーバの3分の1が2020年までにハイブリッドCPU / FPGAノードを持つ可能性があると予測している。

インテルのプログラマブル・ソリューション・グループのディレクター、Sabrina Gomezは、「今回の発表に先立ち、これをエンタープライズ市場への幅広い移行を可能にする最上位OEMの採用が決定的になった重要な瞬間だと考えています。」と述べている。

「FPGAにXeon CPUを組み合わせたソリューションと、プラットフォームを高速化するのに必要なすべてのレイヤーを備えたソリューションを私たちは持っています。」とGomezは述べている。 「重要な要素の1つはソフトウェアです。これは、ソフトウェア開発者が高度な計算集約的で反復的な機能をオフロードし加速させるために、FPGAの力を活用できるようにするために、スタックがAPIドライバ層として非常に重要な役割を果たす場所なのです。」

業界のウォッチャーPatrick Moorheadは、今回の発表を「FPGAの普及の始まりとみなしている」と述べた。 Dell EMCは、購入したい顧客がいなければ製品化することはないのだ。

「FPGAが持つ大きな利点の1つは、ハードウェアでプログラム可能なことです。」Moorheadは述べている。 「ある日、彼らは深いパケットネットワーク検査を行い、次の1時間は推論のための機械学習を行うことができます。すべてのデータセンターがそのようなモーフィングを必要とするわけではありませんが、いくつかはそうです。FPGAは使用されるゲートに基づいて電力を消費するだけであることも納得しています。」