IBMの新HPC戦略

Nicole Hemsoth

Lenovoへのx86事業売却を伴うIBMからのニュースからほぼ1ヶ月が経ち、特に学術界と政府のHPC顧客との彼らビジョン(および将来)のために何を意味するのかについて多くの強烈な疑問が続いた。そして、一部はこれを戦略の転換の重要事項と呼んでいるかも知れないが、何かより大きなものがBig Blueの地平線上にぼんやりと現れて来て、そしてプロセッサ部分は、物語の流れ全体の単なる一断片にすぎない。

しかし、IBMの先端コンピューティング担当副社長のDave Turekは、はいと結局言い、そしてLenovoのニュースの後でも、彼らのビジネスは、HPCドラムに沿って行進するが、古い曲にいくつかの新しいビートを追加した。すべての後で、彼はIBMは政府や大学へのサーバー供給はx86のみのベンダーではなかったと思い出すように語った。さらに、これらの既製品アプローチは、同様にデータの定義された将来のためによく整備されたものでは無かったのかも知れない。Turekは、より多くのFlopsの代わりに全体的なワークフローの研ぎ澄まされた感覚を必要とすると言う。そのため、IBMは、HPCサーバの肖像に微妙な色合いをブレンドしたビッグサイエンス(およびビッグビジネス)問題への壮大なアプローチの帆を掲げ、今後数年間での完全に異なる絵かもしれないものを先導する。

具体的には、IBMは、ワークフローと主要なユーザ要求の終了機能の概念を作るデータ駆動型システムのビジョンに幾つかの(まだ無名な)これからの技術を融合するだろう。課題は、技術にこれらの概念を出来るだけ多く融合させ、伝統的な焦点から「古典的なHPC」にシフトしようとするものではない。IBMにとって、そのシフトは全データのライフサイクルの幅広い視野と、驚くことではないが、消費電力の重要な投資を必要とする。

彼は、今後のIBMの命題は、「サーバーだけでなく、HPC基盤の様々な分野でどのようにデータを取得し、管理し、統治して解析するための観点からワークフロー全体を攻めることです。その結果として、将来的にサーバーのように見えるモノの性質を少し変えることが出来るかも知れません。 」と指摘した。

言い換えれば、何をIBMが今後見るのかは、Watsonや彼らのSmarter Planet Array技術周りでだいぶ饒舌なように見え、Platform ComputingとGPFSを活用して管理するIBM提供(クラウド配信)のBlue Gene/Qのパワーを介して高性能コンピューティングでのメッシュデータの分析についてTexas A&M大学との新たなパートナーシップに関する幾つかのニュースに続いて、今週の会話の間にTurekが明白にしたことに匹敵する。これは、ファイルシステム、Platformソフトウェア、およびアプリケーションの範囲上のデータを駆動する能力から、Turekが言う優先ツールのすべての混合物を誇示するための方法を同社が提供する。そのコラボレーションは、IBMによると「地球ベースのエネルギー資源の抽出の改善、スマートエネルギーグリッドの促進、材料開発の加速、動物の疾患識別と追跡の改善、地球規模の食糧供給のよりよい理解と監視の育成」を目的としている。もう一度、これらはすべては、IBMのSmarter Planet構想と要素的関連性がある。

「すべてのサーバーが周囲にあり、データが命題の中心に位置します。」とTurekは説明した。我々は、彼らが手元にある問題に対処するために異なるアーキテクチャを持ち込んだ基盤を作ったデータ中心型高性能コンピューティングに向けたIBMの戦略を反映したTexas A＆M大学の戦略であって欲しかった。この契約は、IBMの全体的なHPC戦略で起こっているシフトのひとつの特徴である、と彼は指摘した。「目標は、別の市場セグメントや問題領域をよりよく理解し、より良い製品を構築することを助ける方法として、コラボレーションに顧客を徐々に引き込むためです・・・それが正しい問題のための適切なツールなのです。」とTurekは言う。

これは本質的に研究HPCの中に根ざしたコラボレーションであっても、彼はBlueGene部分が話の主旨ではないことを強調した。それが、斬新で、実用的で、ワークフローを意識した方法で対処されるデータ問題についてのすべてである。「ビッグデータと古典的なHPC技術の間で統合の必要性があります。これらは、私たちの今後のために不可分な概念です。あまりにも頻繁に、HPCスペースのプレーヤーが、アルゴリズムまたは偏微分方程式のセットをつまみ食いし、彼らがドンと胸を叩いて『私たちがこれをどのくらい速くしたか見てください。』と言います。クライアントに関心のある一般的なワークフローでは、仕事のその部分が1日から1秒なり、わずか数パーセントによってより大きなワークフローの全体性能が改善しましたことが事実です。」

「私たちの業界は、最適に偏微分方程式や非線形/線形方程式のコレクションを解こうとするデバイスを製造するための乗り物として自己定義自体により不自由でした。しかし、私たちは結局、一般の産業界へある程度の損害を与えることになったHPCワークフローを構成する全体的なワークフローの小さな一部のようにすることができます。」

Turekは、IBMがDoEおよびその他とのエクサスケールの打合せで数年前にワークフローの概念を紹介したとき、彼らはあなたがワークフローを見始めたときにそれが明確になり、それがSEあたりのアルゴリズムへ注意を払うのと同じくらい、データ管理、データフローとデータ構成での明白な要素のために必要である。特に政府や学術界での核となるHPC顧客の一部のためのx86の取り扱いを除き、将来のIBMのHPCシステムの方向性がどのように変化するか尋ねられたとき、彼はデータ中心なアーキテクチャは、評価するシステムのマイクロアーキテクチャの考え方とは縁遠くなることを指摘する。「あなたは、データがどこにあり、どのように動き、そしてどこで処理されるのか考慮に入れる必要があます。確かに、関係するプロセッサがありますが、全体的なワークフローの観点から、これらの問題へ挑む方法は沢山あり​​ます。」

IBMからの最後の言葉は、HPCへの安定した強固な公約であり、政府と学術の分野(これらの領域は問題の焦点である)へ断固として広める公約である。「私たちは、将来の投資と進化する世界に最高のソリューションを提供することを確認するために私たちのPowerサーバーでの私たち自身への投資のために協調デザイン活動の面で実質的に係っています。私たちは、HPCにおけるこれらの投資を継続します。私たちは、電力技術を中心とした投資を獲得するという観点に集中され、顧客が必要とすると場合にIntelベースの技術を提供するため、Lenovoとの事業関係を維持するでしょう。 」