産業のためのHPC「App」、使い易さを強調

Tiffany Trader

主な企業の一つは、ラピッドプロトタイピングとして知られるプロセスを介して迅速に市場へ製品設計をもたらすために、高性能コンピューティング(HPC)を使っている。今週、3つの有名な会社 – Unilever、SyngentaとInfineum – は科学技術施設評議会(STFC)のHartreeセンターのHPC施設と提携し、競争力を高めるためにHPCを使うことの魅力を語った。Hartreeセンターは、産業用アプリケーションに特化した英国最大のスーパーコンピューティング施設である。

企業は、製品開発の数ヶ月または数年を減らすことを支援することを目的とした新品種のソフトウェアツールで自社製品のデジタルスタイルを磨き、その行程でのコストを引き下げる。コンピュータモデリング、シミュレーション、 3D可視化の進歩のおかげで、Hartreeの人によると、製品の実験は一週間掛かるものが今ではわずか40分で行うことができる。イニシアチブは、英国で最も強力なスーパーコンピュータのひとつ、 STFCのBlue Jouleスーパーコンピュータの中へ組み込まれた単純な「APP 」に基づいている。 1.25PetaflopsのLinpack評価を持つこのIBM BlueGene/Qマシンは、現在TOP500ランキングシステムに基づいた世界で23番目に速いスーパーコンピュータである。

プロジェクトを発見することを支援したUnileverのリレーションシップ•マネージャー、Massimo Noroは言った： 「私たちは、発見プロセスを加速するスーパーコンピュータの能力にアクセスすることが可能となるキーイネーブラーとしてSTFCのHartreeセンターを特定しました。タフで高い競争性のある市場環境に対して、マーケットへの速度は、英国企業、特に毎年新製品を創り出す私たちような企業にとって非常に重要です。 」

3年間の活動は、複雑な高付加価値な定番製品、例えば、環境にやさしいクリーニング製品、よりクリーンで効率的な潤滑油や燃料、より持続可能な作物保護製品、そして次世代パーソナルケア製品、の設計、改善と製造をサポートする。活動のための資金は、技術戦略委員会からの100万ポンド助成金からの一部がある。

第一目標は、使いやすさである。その期待は、むしろ計算科学の専門家よりもメーカー自身であり、ちょうどこの目的のためにデザインされた「app」を通して予測シミュレーションテストを実行できるようになるということである。

IBMと共同してHartreeセンターが開発したappは、HartreeセンターのBlue Joulスーパーコンピュータへリンクしている。ソフトウェアは、複雑な製品設計の種類を引き受けることを可能にするために選ばれた。重要な計算タスクは、液体化合物の異なる濃度の振る舞いと構造を予測し、どのようにそれらが相互作用するか – パッケージ内で、有効期限を通して、使用において。

結果は、すべて3つの業界協力者のあいだで共有され、利益となる。たとえそれらの企業が、全く異なる製品周りで構成されていたとしても、彼らの使用する成分の挙動および構造を理解するための共通の必要性を共有し、そして彼らの間で相互作用する。可能な限り効率的にこれを行うことは、最大80%より迅速に市場に製品を投入することを助ける。

STFCのHartreeセンターのディレクター、Cliff Brereton は言った： 「STFCはモデリングとシミュレーションにおける計算科学の専門知識のためとしてよく知られ、私たちの目標のひとつは、国際的な規模で競合する英国企業の利益のために科学と産業の間のギャップを埋めることにあります。私たちは、このイニシアチブの結果が著しく高速化された設計プロセスとコスト削減を通じて、消費者、環境そして多岐に渡る経済の利益となる材料化学のさらなる発展を可能にすることを願っています。 」

下記のビデオ中で、UnileverのMassimo Noroは、どのようにSTFC Hartreeセンターを使用すると多国籍消費財企業の製品設計の利益になるのか調査する。