中国企業、米国の技術で64コアのRISC-Vチップを開発中

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中国のチップメーカーであるソフィゴ社は、米SiFive社の設計をベースにしたRISC-Vチップを開発しており、オープン・アーキテクチャを規制する上で米国政府が直面する可能性のある課題を浮き彫りにしている。

ソフィゴは、RISC-Vコミュニティの設計をベースにした高性能チップSG2380を開発している。同社はまた、来年リリース予定の新しいSG2044チップも発表した。

SG2380は16コアのSiFive P670設計で、SiFiveのX280アクセラレータに接続されている。米国に本拠を置くSiFive社は、RISC-V設計に基づくチップを製造している。

RISC-Vは、イーサネット、USB、HTTPSのように、チップ・アーキテクチャのオープンスタンダードとして勢力を増している。RISC-Vは、x86やARMのようなプロプライエタリ・アーキテクチャに代わる自由なアーキテクチャであり、アップル、グーグル、エヌビディア、マイクロソフトといったトップ企業の支持を得ている。

企業はRISC-Vを採用し、それを中心に自社製チップを開発することができる。プロプライエタリ・アーキテクチャーに比べて、より速く、より低コストで開発することができる。メタとクアルコムは最近、将来のチップをRISC-Vで設計すると発表した。

RISC-VはLinuxのようなもので、世界中の貢献者によるボーダーレスな標準だからだ。SiFive社のような企業は、自主的にオープンな設計を大規模なコミュニティに提供しており、チップを設計している人なら誰でも採用することができる。場所を問わず、コミュニティは共同でチップ設計の改善に取り組んでいる。

しかし、RISC-Vの急成長には問題も伴う。米国政府は、米国を拠点とするRISC-V企業と中国企業との協力を制限することをちらつかせた。

しかし、スイスを拠点にRISC-V規格の開発を支えるRISC-Vインターナショナルは、政府の干渉は技術革新を制限するとして強く反対している。

先月開催されたRISC-V Summitでは、世界中の出席者がいかなる規制にも強く反対した。

「プロプライエタリ・モデルは、オープン・アーキテクチャよりも地政学的懸念の罠にはまりやすくなっています。 そして、あなたが耳にしているレトリックの中には、それが本当に実現されているとは思えません」と、RISC-Vインターナショナルのカリスタ・レドモンドCEOは先月のインタビューで語った。

政府関係者はやるべき仕事をしているが、規制を求めるタカ派には、この技術に対する理解が乏しい。

「誰もイーサネットの共有を止めようなんてまともなことを言いませんよ」と、RISC-V社のマーク・ヒメルステイン最高技術責任者（CTO）は、デンバーで開催されたSC23のブレイクアウト・セッションで語った。

SiFive社は従業員の解雇で苦境に立たされているが、同社が技術を共有することを規制すれば、同社とその貢献がさらに損なわれる可能性がある。

SG2380は、ソフィゴ・テクノロジーズのチーフ・サイエンティストであるリウシ・ヤン氏がSC2023のプレゼンテーションで高性能デスクトップ・チップとしてアピールしたものだ。

また、イマジネーションAXT-16-512グラフィックス・プロセッサを搭載し、ゲームや機械学習アプリケーションをサポートする。このチップはA.I.を使って設計されており、来年出荷される予定だ。

この中国企業ソフィゴ社は2016年にソフォン社としてスタートし、ビットコイン・マイニング・ハードウェアを開発していた。ソフィゴは2020年に設立され、A.I.チップの開発に注力していた。Sophonとソフィゴは2021年に合併し、2022年に最初のCPUであるSG2042を出荷した。

64コアのソフィゴSG2042はいくつかの成功を収めている。山東大学は先月、48個のチップを搭載したRISC-Vサーバーをデプロイした。米国のクラウドプロバイダーによるRISC-Vサーバーの商用展開はまだない。

48ノードのRISC-Vクラスタ

ソフィゴは、2024年出荷予定の後継製品SG2044も開発している。このアップグレードチップは、最近批准された最終的なRISC-Vベクトル拡張を搭載しているが、SG2042は古いバージョン0.7のベクトル拡張を搭載している。

RISC-V拡張には互換性の問題があり、最終的なベクトル拡張に対応するために新しいチップを開発する必要があったと、Liuxi社はHPCwireに語っている。

それ以外の点では、64コアのソフィゴ2044は、PCIe Gen5、ギガビットイーサネット、LPDDR5xをサポートする、インクリメンタル・アップグレードである。最大消費電力は120ワットです。Liuxiによると、SG2380とSG2044チップはTSMCの12ナノメートルプロセスで製造されるようだ。

ソフィゴはSC23に出展し、自社製チップへの関心を喚起することを期待した。しかし、RISC-Vがサーバーやスーパーコンピューターに大量採用されるまでには、まだ何年もかかると考えられている。サーバー市場は、インテルとAMDのx86チップが支配しており、ARMが挑戦している。