Googleの量子分野のリーダー、5年以内に商業用量子コンピューターが登場すると予測

Drew Jolly オリジナル記事「Google Quantum Lead Predicts Commercial Quantum Within 5 Years」

Googleのエンジニアリング担当副社長であり、長年同社の量子研究を主導してきたハルトムート・ネーヴェン氏によると、Googleは5年以内に商業用量子コンピューティングアプリケーションを市場に投入できると見込んでいる。水曜日にロイター通信の取材に応じたネーヴェン氏の予測は、実用的な量子コンピューティングはまだ20年先だと最近述べたエヌビディアのCEO、ジェンセン・フアン氏の予測とは対照的である。

ロイター通信によると、ネーヴェン氏は「量子コンピューターでしかできない現実世界の応用が5年以内に実現するだろうと楽観視している」と述べた。

	ハルトムート・ネーヴェン（クレジット：Google）

Googleは、電気自動車用のより優れたバッテリーの開発、新薬の設計、代替エネルギーソリューションの模索など、材料科学における潜在的な応用例を強調している。商業化に向けた取り組みの重要な部分は、ゲートベース（デジタル）とアナログ量子技術を融合させた、新たに導入されたデジタル・アナログ量子シミュレーションアプローチである。デジタルの精度とアナログの柔軟性を統合することで、Googleは量子シミュレーションの効率と精度の向上を目指している。これにより、現実世界の量子アプリケーションの開発が加速する可能性がある。

量子コンピューティングが商業的に実現可能になる時期については、専門家の意見は分かれているが、Googleの発表は投資家の心理に影響を与え、量子スタートアップ企業への関心を再び高める可能性がある。少なくとも、これは、ファン氏の懐疑論を相殺するストーリーを提供している。

20年先の見通し？

1月のCESのアナリスト向けイベントで、ファン氏は実用的な量子コンピューターは15年から30年先になるだろうと予測し、現在のシステムが真に実用的になるには量子ビットを100万倍に増やす必要があると主張した。 彼のコメントは、量子コンピューティング関連の株式数銘柄の市場価値を80億ドルも下落させる要因となった。

業界の誰もがファン氏の評価に同意しているわけではない。D-WaveのCEOであるアラン・バラッツ氏は、量子アプローチはすべて同じタイムラインに直面するという考えにすぐに異議を唱え、ファン氏のコメントはアナログ量子コンピューティングの可能性を見落としていると主張した。大規模で機能させるには広範囲にわたるエラー修正が必要な純粋なゲートベースのシステムとは異なり、D-WaveのシステムやGoogleの新しいデジタル・アナログハイブリッドモデルなどのアナログアプローチは、現在、実用化に向けて研究が進められている。バラッツ氏は、アナログ手法の商業利用の事例を挙げ、ファン氏の数十年先という予測よりも早く実現可能になる可能性を示唆した。

「アナログ量子コンピューティングに関しては、彼の意見は完全に間違っています。 30年先でもなく、20年先でもなく、15年先でもありません。 私たちは今日ここにいます。 量子コンピューティングで企業の難題を解決し、今日、ビジネスをサポートしているのです」と、バラッツ氏はCNBCのThe Exchangeで語った。

議論は続く。ネーヴェン氏の5年先の見通しが正確であるか、あるいはファン氏の30年先の見通しが正しいかに関わらず、意義のある進歩は、昨年12月に発表されたGoogleの105量子ビットプロセッサ「ウィロー」のようなさらなる（そして時宜を得た）画期的な進歩にかかっている。少なくとも、商業化への道筋をつけるための、量子コンピューティングの第一歩としてはかなり良いものだ