何故HPCにはもっとスタートアップ起業がないのか？

Nicole Hemsoth

関心を集め多くの投資を獲得する主流の技術世界を見るにつれ、ハイパフォーマンスコンピューティングにおける地球上で最も最先端な技術が何故同じレベルの興味が持たれないのかと多くの人が尋ねてくる。多くの事例においてスーパーコンピューティングは性能と価格の両方において頂点にあるが、技術開発はそれをはるかに多くの資金と価値をもたらすべきエキサイティングな領域にしている。

これらおよび太の質問に答えるために、 -この市場の関心を集める投資の新しい文化に拍車を掛けるために如何に一緒に協力するか掘り下げるのと同様に- 今年のSCでキックオフする新しい取り組みがある。StartupHPCのための初開催のイベントはオールスターの講演者が参加し、起業家になる方法に焦点をあてたフォーラムだ。11月17日月曜日に今年Supercomputing-14(SC14)が開催されるニューオーリンズで開催される。

HPCがスーパーコンピューティングを超える資金調達、普及および利用における広範な主流になり始める前に、何が先にあって、何をする必要があるのかの感覚を掴むために、もっと活気のあるスタートアップ文化を創造するために動いているShahin Kahnと彼のチームと我々は話をした。

何故HPCは起業のための肥沃な場所なのでしょうか？

HPCコミュニティは新しい技術の創造と普及をリードしてきた優れた実績があります。64bitコンピューティング、オープンシステム、スケールアップ・システム、ビジュアルコンピューティング、階層化ストレージ管理、スケールアウト・アプリケーション、エクストリーム・スケール・システム、パラレル・ファイルシステム、そしてwebブラウザやワールドワイドウェブ(www)までもが、すべてHPCにルーツがあります。IT業界と歴史における最もダイナミックで変革のある技術をリードしてきた、なんと素晴らしい記録があることでしょう。

実際我々は、高性能な数値集約型またはデータ集約型コンピューティングでやってきたことと同じくらいに、HPCが熱を求める科学者やエンジニアと一緒にやるべきことを多く持っていることを見てきました。確かに提供する企業として、早期の利用市場としてHPCを見るのは、顧客要求や振る舞いを説明するのにとても役に立ちます。

スーパーコンピューティング会議に出席する際にHPCのこの早期利用特質は展示するのに良いです。スーパーコンピュータを見るだけではありません、半導体からアプリケーション、モビリティからクラウド、グラフ解析からビッグデータのストリーミングまでの技術スペクトルに渡ってすべてを見れます。

ハイパフォーマンス・コンピューティング世界におけるスタートアップ起業の歴史的傾向はいかがでしょうか？

HPCにおいてはいくつか成功した企業があります。スーパーコンピュータやミニスーパーコンピュータ企業はとても良くやってきており、合併・統合がありましたがリーダー達は非常にうまくやり続けています。私達は成功したインターコネクト企業、アプリベンダー、ストレージ・スペシャリストなども見てきました。しかし確約された技術の商業化となると、HPCはその重量よりも下のパンチを打ってきます。それが私達が変えるべきところなのです。

良い例はウェブブラウザ・ソフトウェアで、スーパーコンピューティングセンターであるNCSAで始まりましたが、市場にこれを持っていった会社はHPC企業ではありませんでした。しかしこれはメガ成功の質問だけではありません。HPCにおいてさえ、もっとスタートアップ企業があるべきなのです。

何故もっとHPCスタートアップ企業が見られないのでしょうか？

我々の見解では、大きな理由はHPCコミュニティが起業家精神のトレーニングを受けていないことです。どうのように起業家になるのでしょうか？遺伝なのでしょうか？または実際にどうやってやるのか学ぶことができるのでしょうか？ほとんどのことは学ぶことができることが分かっていますし、プロセスにおいては(誰もすべてにおいて優れていないから)、他の必要な事に長けている人を自分の周りに囲む方法も学ぶことができます。

もうひとつ我々が見ている障害は、HPCから出てくるがHPCを超える技術に関するものです。ウェブブラウザや64bitコンピューティングはこれらの古い例で、ビッグデータ、認知コンピューティング、クラウドコンピューティングアーキテクチャそしてソーシャルメディアの側面は非常に現在の例です。このような事例におけるひとつの障害は、大きな市場は技術に大きな関心があるが、HPCそれ自体には関心がないことを認識していることです。そこではHPCと異なる語彙を使い、異なる要求があり、異なる購入行動などなどがあるのです。しかし、始めるべき会社を組織しない限り、これらの課題に向き合うことがありません。

StartHPCはそれに対処するように作られたと想定していますが？

まさにその通りです。StartHPCは最初は起業家精神のトレーニングにフォーカスし、専門家の素晴らしいネットワークを活用し、経験の手引きをクラウドソーシングするのです。

既存のHPCスタートアップ企業にとっては、HPC市場を超えて拡張する時や主流のIT市場にサービスを提供したい場合に、渡らなくてはならない隔たりがあります。StartHPCコミュニティは同様にその役に立ちます。

STEMについても述べていますが、どのようにSTEMとHPCを区別するのでしょうか？

教育システムにおける重要な基盤として、科学、技術、エンジニアリングおよび数学(STEM)の重要性は社会において認識が高まっています。

HPCはデジタル世界におけるSTEMの非常に論理的な延長です。
HPCは問題解決のための膨大な量のデジタルデータに向けたSTEM分野に適用されます。：事前現象をより理解するために、より良い製品を作るために、既存の証拠から洞察を得るために、社会政策などの波及効果をより評価するために、などなど。

理想的には必要な内容物として芸術と起業家精神も追加したいのです。そして、すべてを正しい方向に持っていくデザインの重要性を強調したいと思います。

HPC系スタートアップ企業にとって、何故今がいい時期なのでしょうか？

何故もっともっと多くのHPC系企業が出てこないのか本当の理由はありません。HPCの専門家はそれぞれの分野の最先端にあり、常にアイデアが湧いてきています。しかし、物事を次のレベルに持っていき、真剣に起業家となる計画を考慮する事が、2つの傾向によってこれまでより簡単になってきています。

ひとつは、技術スタートアップ企業を作って先導することは数十年前ほど不可思議ではありません。膨大な量の経験と知識がそこにはあるのです。このような専門知識と知恵への最高のアクセスを提供することがStartupHPCの重要な狙いです。

ふたつめは、主流のIT要件がHPCの強みと並ぶとところにIT産業がフェーズに入ってきた事です。広くカバーしてきたように、我々はダム端末やメインフレームからクライアント/サーバの段階を通って、現在はモバイル/クラウドの世界に来たのです。これらをサポートするバックエンドシステム、ソフトウェア、サービスおよび経済モデルはすべて変化しており、これらはHPCコミュニティが非常に得意とするものに向かって変化しているのです:スケール、性能、生産性、そして大量のデータを扱い、そこから価値を見いだす能力です。

ニューオーリンズでのスタートアップイベントはこれまでどのようにシェープアップしてるのでしょうか？誰が参加するのでしょうか？

このイベントは実用的なアドバイスや議論そしてQ&Aを使い、この分野の最高のマインドを持って起業家になる方法にフォーカスしています。我々がカバーするトピックスのタイプは:どのようにチームを構成し、資金を調達し、製品を作り、早期の顧客を見つけ、企業を開始し、拡大し、さらなる資金を調達するか、などなどです。

私達は著名な講演者を持っていることをとても光栄に思っています。彼らの参加に対する熱意は、我々全員が彼らから学び会話することがどのくらい楽しいかを示しています。

このフォーラムは、起業家になりたい人、HPCやSTEM系の起業家を育成したい人、HPC系企業に投資したい人、もしくは単にこの重要な起業コミュニティにつながりたい人など、HPCコミュニティの誰にとっても不可欠なイベントです。

このイベントは有料でしょうか？

StartupHPCコミュニティのメンバーシップは無料です。6-7時間のイベントの会場費や食べ物、音響機器などは些細なコストではありませんので、このイベントでは経費の20%以下をカバーするささやかな登録料が必要です。StartupHPCはバランスをとります。

将来のイベントのために、さらに短時間(低コスト)の会議を考慮すると、コストを支出するための企業からのスポンサーシップや年会費を考えていおり、それに応じて登録料を調整します。また、高レベルのサービスを必要とするStartupHPCのメンバーのための年会費も検討しており、これはすべてのイベントへの無料入場が含まれています。我々はこのすべてをStartupHPCコミュニティと共に評価します。

これまでにどのような反応がありましたか？

重要なギャップを埋めるこの考えと認識に対する一般的な支持があり、HPCにおけるどの活動にも競合も重複もなく、HPCコミュニティ全体の利益となる本当に価値のある目的を果たすことができます。私達はとても感謝しており、多くのHPC専門家、VC、企業幹部、メディアおよび実際の起業の創業者やCxOからのアドバイスを求め続けています。

このイベントは多くの関心を集めており、登録が始まり、そして非常に高品質な集まりを楽しみにしています。そこで皆様にお会いしましょう！
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StartupHPCはSTEMおよびHPC系の企業の創世を加速化することを目指している。初めての会合は11月17日月曜日にニューオーリンズのRoyal Sonesta hotelで開催される。StartupHPCに関する情報やイベントの登録はこちら。

StartupHPCはSTEMおよびHPC系の起業家、企業、ベンチャーキャピタル、およびサポート組織のための草の根コミュニティである。我々はHPCにフォーカスし形成されたこのようなリソースセンターを見た事がない。メンバーになると、あなたの起業を登録でき、質問に対するエキスパートからの回答が得られ、リソースやサブライアーの推奨が得られ、そして一般的には、オリジナルのアイデアの形成から、チームの構築、資金の調達、製品の作成、企業の設立などの過程を加速化することができるのだ。企業にとっては、HPCのスタートアップ企業の最初の情報と彼らが何を必要としているのかの情報が得られ、そして彼らにもっと魅力的なサービスを作る事ができる。ベンチャーキャピタルやSTEM系技術革新の最先端を活用したい場合には、良い場所である。