だからHPC起業家になりたい?

Steve Campbell

本格的な起業家になるための一歩を踏み出す前に、HPCのすべての領域において、自身の上司となり、采配を振るえるか？　リスクテイカーになれるか？　柔軟性が必要か？　自身で出来ないようないいアイデアを持っているか？　ちょうど1億ドル稼いだ大学のルームメイトのようにたくさんのお金を稼ぎ出したいか？　そして賢いか？　自問してみよう。どんなにハリウッドが最近の映画の中で描いていたとしても、華やかでプライベートジェットのあるライフスタイルが全てではない。最近のEconomistの記事、匿名起業家をチェックしよう。

やるべき6400万もの物事のどこから始めるのか。

1990年代半ば、そう前世紀に、私は長年、UCSDで起業家精神とイノベーションを教え、学生の大半は、幾らかの理由のために彼ら自身の「ボス」になりたかったが、暫くすると、どのように動き出すべきか、何をすべきなのかわからなかった。

アイデアは普通、それが始まるところである。あなたはどうやってひとつのことを思いつくのか判らないかもしれない？ 始めるのにいいところとは、そのために市場を見て回り、そして多くの草の根の調査を行うことである。満たされないニーズや未開拓、もしくは十分に提供されていない適切な市場を見極めるために、多くの疑問を尋ねること。自分のアイデアを調査する時、伝統的なHPC市場のニーズの先を考える。あなたの市場機会が大幅に拡大されると思われる一般的な市場や企業HPCにおける必要性に直接対処、もしくは移行することができるアイデアを思い付くことができる。

一旦アイデアを持つことが出来たら、未開発のチャンスを確認、もしくは独自の方法で既存の問題を解決する証拠を収集するため、友好的なアドバイザーや潜在的な顧客に話したりしてそれをテストする。その計画の中で、その全てを書き留めることはいい考えである。この計画は、数百ページの文書である必要はないが、よりよくアイディアを明確化できるほど、成功のチャンスを向上させる ー そして、簡潔であればあるほど良い。

今、あなたにはアイデアがあり、計画があると、焦点を絞ることにも役立つだろう。次に、ターゲットオーディエンスに関して出来る全てを実際に見つけ出すこと。彼らが誰で、どのように製品やサービスを選択し、どのくらいチャンスが大きいのか、変化を受け入れることが出来るのか、などなど。より多くのことを知ることは、より良いことだ。

あなた自身のビジネスを立ち上げることの大部分は、初期段階を支援するためのリスクと融資を引き受ける能力である。自分の個人財政状況を理解し、ビジネスに資金を供給するお金のために正しい資金源を選択する。あなたが始めたいビジネスの種類は、おそらく金融源に決定付けられるだろう。初期段階の企業が自己資金、または家族や友人からの資金を使用することが極めて一般的である。明らかに深刻な財務的責務を負っているかも知れない。あなたの既存の仕事の保証を残すため、いつが適切なタイミングかを自分自身に問う？　辞めるのが早すぎたり、それを後悔したりしてはいけない。

サポートネットワークを作る。長時間でストレスな個人的な苦闘の間、専門家チーム、メンター等、ビジネスを構築するすべての面で支援できるところがあるのは良いことである。適当な時に、言葉を発する必要がある。資本調達を探していたり、最初の従業員を募集したり、自身のソリューションを用いて市場に出て行く準備ができているかどうか。ネットワークはこれを支援することが出来る。

アイディア段階からコンセプト段階に移動するために重要な決定は、どんな種類の会社を起業し、構築したいか決定することである。アイデアを発展させるために必要な資金の量と供給源を特定するのに役立つので、これは重要である。作る会社の種類もまた、投資家の出口戦略を決定付ける – どのようにあなたと投資家が何倍でいつお金の還元を得られるのか。多くの異なる種類の企業があり、例えば、ライフスタイルの会社とウォール街のIPOの目標を持つ高い潜在性を持つベンチャーでは、資金調達のためのその必要性が極めて異なる。

資本に関する必要性はまた、会社のタイプと構想段階から製品開発段階へ移行するとともに、必要なお金によって動かされるかも知れない。専門サービスを開発する事業は、アプリケーションソフトウェア事業と、例えば次世代のFPGAベースのアクセラレータよりも極めて異なっている。あなたの会社の発展段階がどこにいるかに応じて多くの資本源がある – 債券およびエクイティファイナンス、取引や在庫や設備の貸付に融資する商業銀行、キャッシュフロー融資、SBAローン、政府のSBIR、独立系(エンジェル)や機関投資家(VCコミュニティ)による研究開発パートナーシップや私募の発行など。

会社のタイプに問題が無く、資本注入のための必要性が無い場合、アイデアを投げ出して、逃げ出す必要があるだろう。アイデアや製品となぜターゲット顧客がそれを必要としているか明確に説明するシンプルなパワーポイントまたは同様のものを作成する。潜在的な投資家は、何がユニークで利便性があり、誰がそれを買おうとし、なぜそれを買い、何処でそれを買い、それは幾らなのかを知りたがるだろう。当然彼らはまた、あなたが生み出すことができる収益および総利益について、いくつか考えを持っていることを求めるだろう。あなたへの資金供給がもっと必要とするほど、VCたちと仕事するために普通に求められる重要な企業を構築するための領域である。VCの戦略は、成功したIPOや企業買収することができる大きな収益の見込める企業を構築することを目標として多くのスタートアップをバックアップすることである。すべての投資がそれを作るとは限らないが、ひとつでもうまく行った場合、潜在的に巨大なリターンがある。

財政源に問題が無くても、あなたが何を求めるか注意しなさい。お金は纏まってくることができる。単なるお金以上のものを必要とし、望むかも知れないように質問をする準備をしなさい ー 銀行は潜在的な顧客を紹介することができ、企業のドアや顧客のドアをVCファームは開くことができ、彼らはあなたのような企業との経験があり、彼らが求める持ち株比率がなんであり、あなたは依然大株主であり、彼らは役員の椅子を欲しがる、もしくは期待するだろう。

今、アイデアがあり、ソリューションを発展させ、資本へアクセスすることが出来る。次は何？よろしい、それは市場に出て行き、顧客を見つけ、収益を産み出す時だ。この段階では、おそらくあなたの会社のチーフセールスマンだろう。今、ソリューションの開発が困難だと思った場合には、実際にあなたのソリューションのためのお金を手渡す予定の人を見つける必要があり、そして、一旦彼らはそれを行い、それを出荷し、設置し、それが壊れた場合は直さなければならない。アイデアの商業化は難しい；入門ステージへようこそ、そして製品のライフサイクルの始まりである。

ここで推奨されるアプローチ、小さく始めて、本当にあなたのソリューションを必要とする顧客の明確に定義された適切なところでの活動に集中し、その適所における先駆者としての地位を築き、次の適切なところへ移ることである。これは、始めるにあたっての良い方法であり、成功する確率を高めることができる。AmazonやeBayなどの企業は、この方法で始め、業界の強豪になっている。一方、Solyndraのような高い経歴のベンチャーは、彼らが世界の代替エネルギー危機を解決しようと試みたように砕け散った。

要するに、アイデアや製品だけでなく、しかしまたチームでもなく、集中を保って、実行する。標準を雇うような妥協はしない – 賢さを雇う。 B-チームのプレイヤーは、C-チームの選手を雇うのに対し、Aチームのプレイヤーは、Aチームのプレイヤーを雇うだろう。あなたは、Aチームのプレイヤーを必要としている。誰かがどんなによく聞こえても、いい小切手に見えても、非常に慎重かつ入念にを言及しなさい。あなたのチームは作ることが出来るか、または市場に到達する前であっても、会社を壊すかである。

最後に、ブランディングを忘れてはいけない。ブランディングは、技術起業家によってよく理解されていない重要なコンポーネントであり、そのため手遅れになる前に専門家からの助けを求める。

HPC技術の起業家になるなら、StartupHPC(http://www.startuphpc.com/)をチェックしてみよう。 StartupHPCは、STEMおよびHPCに基づく起業家、企業、起業投資家、および支援組織のための草の根コミュニティである。彼らの最初のイベントは、オールスターの講演者メンバーが出演する起業家になる方法に焦点を当てたミニ会議になる予定である。このイベントは、ニューオーリンズで今年開催されるスーパーコンピューティング-14（SC14）会議で11月17日の月曜日に開催された。

あなたが知るべきたくさんの事がある：知的財産、企業構造、ガバナンス、規制およびコンプライアンスなどなど。これは、上辺だけではない。

インターネット上には、多くの「無償」の情報があり、事実不足しない、検索エンジンはあなたの友人になる事が出来るが、出来る限り常に検証し、あなたのユニークな状況に適用可能などんなアドバイスでも確認する。最後に、ここでいくつかの推奨する読み物: ゼロから1へ、リーダーシップ道、難しいことについての難しいこと、そしてFacebook効果は優れた読み物のほんの一例だ。

やってみなはれ！